Half a Life est un récit autobiographique écrit avec une grande luminosité, qui prendra place aux côtés de classiques autobiographiques tels que This Boy’s Life, Stop Time et The Liars’ Club. Regard honnête et poignant de tristesse sur ce que signifie être pauvre et sans père en Amérique, il montre comment une jeune fille sans ressources ni avenir prometteur, n’ayant pour seuls atouts qu’une mère aimante, du culot, un peu de fraude et beaucoup de chance, s’est forgé un destin. Half a Life commence par l’émigration des Ciment, des quartiers juifs de classe moyenne de Montréal vers les communautés désertiques en marge de Los Angeles, un paysage et une culture si étrangers que leur père perd les derniers vestiges de sa raison. Terrifié et sans le sou, il brutalise sa femme et ses enfants. Lorsque la famille finit par le mettre à la porte, il vit pendant des semaines dans sa voiture, au bout de leur allée. Mme Ciment se façonne en une fille pour qui un père est superflu — une dure à cuire qui survivra par tous les moyens. Elle devient une fille de gang, une faussaire professionnelle, une sondeuse véreuse et un modèle porno. À dix-huit ans, elle séduit et épouse un homme de trente ans son aîné — auquel elle est toujours mariée. Tour à tour comique, tragique et bouleversant, Half a Life est un portrait audacieux et sans sentimentalisme de l’artiste en jeune fille sortie de nulle part, qui se façonne de toutes pièces, fait des siennes et finit par surmonter les conséquences d’avoir été l’enfant d’un père incapable d’amour et de sens des responsabilités. Par Jill Ciment.

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