Comment le tableau périodique nous aide-t-il à comprendre le monde qui nous entoure ? À l’aide d’images saisissantes, d’analogies ingénieuses et de généreuses doses d’humour, P. W. Atkins répond à cette question. Il nous montre que le royaume périodique est un lieu organisé. En détaillant la géographie, l’histoire et les institutions qui gouvernent ce paysage imaginaire, il démontre comment les similitudes physiques peuvent révéler des affinités plus profondes et comment la position d’un élément peut servir à prédire ses propriétés. Atkins nous parle des origines cosmiques des éléments et nous présente les explorateurs et les cartographes intrépides qui ont repoussé les frontières du royaume : Humphry Davy, le chimiste du XIXe siècle qui a identifié et répertorié plusieurs des éléments métalliques les plus courants ; Dmitri Mendeleïev, le savant russe qui (selon la légende) aurait vu en rêve le prototype du tableau périodique moderne ; et les scientifiques du projet Manhattan qui ont mis au point les techniques encore utilisées aujourd’hui pour cartographier les régions dangereusement radioactives. --couverture. Géographie : le terrain -- les produits des régions -- géographie physique -- Histoire : l’histoire des découvertes -- la dénomination des régions -- l’origine du territoire -- les cartographes -- Gouvernement et institutions : lois de l’intérieur -- lois de l’extérieur -- administration régionale -- relations et alliances -- épilogue. P. W. Atkins. Comprend des références bibliographiques (p. [151]-152) et un index.

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