Lettre de la prison de Birmingham, 16 avril 1963

« Peut-être est-il facile pour ceux qui n’ont jamais ressenti les flèches cuisantes de la ségrégation de dire : “Attendez.” Mais quand vous avez vu des foules violentes lyncher vos mères et vos pères à leur guise et noyer vos sœurs et vos frères sur un coup de tête… quand vous voyez la grande majorité de vingt millions de frères noirs étouffer dans une cage hermétique de pauvreté au milieu d’une société opulente ; quand vous vous retrouvez soudainement avec la langue nouée et la parole hésitante en essayant d’expliquer à votre fille de six ans pourquoi elle ne peut pas aller au parc d’attractions public qui vient d’être annoncé à la télévision, et que vous voyez les larmes lui monter aux yeux lorsqu’on lui dit que Funtown est fermé aux enfants de couleur, et que vous voyez des nuages menaçants d’infériorité commencer à se former dans son petit ciel mental… quand vous faites un voyage à travers le pays et que vous vous voyez contraint de dormir nuit après nuit dans les recoins inconfortables de votre automobile parce qu’aucun motel ne vous accepte… quand… votre épouse et votre mère ne reçoivent jamais le titre respectueux de “Madame”… quand vous êtes perpétuellement aux prises avec un sentiment dégénéré de “néantitude” — alors vous comprendrez pourquoi nous avons du mal à attendre. Il vient un moment où la coupe de l’endurance déborde, et les hommes ne sont plus disposés à être plongés dans l’abîme du désespoir. »

Pourquoi nous ne pouvons pas attendre

L’exploration classique de Martin Luther King des événements et des forces à l’origine du mouvement des droits civiques

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