Le 20 avril 1999, deux adolescents ont marqué à jamais la psyché américaine. Leur objectif était simple : faire sauter leur école, à la manière d’Oklahoma City, et « laisser une impression durable sur le monde ». Leurs bombes n’ont pas explosé, mais la fusillade qui a suivi a inauguré une nouvelle ère de violence scolaire, chaque fusillade ultérieure étant irrévocablement qualifiée de « nouvelle Columbine ».

Quand nous pensons à Columbine, nous pensons à la « Mafia des trenchs » ; nous pensons à Cassie Bernall, la jeune fille qui, selon nous, avait professé sa foi avant d’être abattue ; et nous pensons à ce garçon qui s’est hissé par une fenêtre de l’école sous les yeux du monde entier. Aujourd’hui, au terme d’un travail journalistique passionnant mené pendant près de dix ans, voici l’histoire que personne ne connaissait. Dans cet ouvrage révélateur, Dave Cullen dresse le portrait de deux tueurs adolescents qui nous plonge au cœur de la psychopathologie. Il met à nu la brutalité impitoyable du cerveau du groupe, Eric Harris, et les hésitations suicidaires de Dylan Klebold, qui avait participé au bal de promo trois jours plus tôt et qui écrivait dans son journal son obsession pour l’amour.

Il en résulte un récit saisissant de deux bons élèves très entourés qui, en secret, constituaient dans leur sous-sol un arsenal d’armes, enregistraient leur haine dévorante et manipulaient tous les adultes qui se mettaient sur leur chemin. Ils ont laissé des traces partout, que Cullen décrit avec un regard d’enquêteur aiguisé et un sens aigu de la psychologie. S’appuyant sur des centaines d’entretiens, des milliers de pages de dossiers de police, des témoignages de psychologues du FBI ainsi que sur les enregistrements et les journaux intimes des deux adolescents, il livre le premier récit complet de la tragédie de Columbine.

Cullen mérite d’être salué pour avoir… donné au lecteur à cœur d’en connaître la vérité. Columbine est un excellent ouvrage de critique des médias, qui montre comment des légendes deviennent des vérités à force d’être citées ; un guide sensible des mécanismes du deuil collectif, qui prédisait nombre des mêmes réactions suscitées par les attentats du 11 septembre (poursuites judiciaires, débats sur le mémorial, circuits touristiques voyeuristes en bus) et, au bout du compte, un bel exemple de journalisme à l’ancienne. Si le style narratif de Cullen n’atteint pas la beauté romanesque de In Cold Blood (un critère peut-être injuste, mais une comparaison inévitable pour un récit de meurtre aussi détaillé), il écrit suffisamment bien pour faire avancer l’histoire avec agilité et élégance.

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