L’avenir des réseaux décentralisés de distribution d’électricité examine l’évolution des services fournis par le réseau de distribution face à la multiplication des exigences formulées par des « consommateurs » qui produisent, stockent et partagent leur propre électricité — des « prosumagers », selon le terme employé par Sioshansi. Ce travail décrit les processus par lesquels des consommateurs d’électricité passifs et homogènes deviennent des prosumers puis des prosumagers, la nature de leurs besoins en matière de services et la manière dont leur dépendance vis-à-vis des services fournis par le réseau de distribution évolue. Les auteurs analysent comment les consommateurs découvrent et mettent en œuvre des solutions pour s’affranchir de leur dépendance totale à l’égard des producteurs en amont pour la production d’électricité et du réseau de distribution pour son acheminement.

À cette occasion, les « services publics » — qu’il s’agisse de distributeurs ou de fournisseurs — doivent repenser le modèle économique traditionnel des services publics. Comment pourront-ils dégager des revenus suffisants pour couvrir leurs coûts fixes et variables alors que la consommation volumétrique diminue lorsque certains consommateurs deviennent prosumers — ou vont encore plus loin en devenant prosumagers ? Ce travail soutient que de nouveaux services, de nouveaux modèles économiques et de nouvelles méthodes de collecte de revenus suffisants pour entretenir le réseau sont indispensables à la survie des services publics modernes.

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