Dans une salle d’audience bondée du Mississippi, un jury rend un verdict accablant à l’encontre d’une entreprise chimique accusée d’avoir déversé des déchets toxiques dans l’approvisionnement en eau d’une petite ville, provoquant le pire foyer de cancers de l’histoire. L’entreprise fait appel devant la Cour suprême du Mississippi, dont les neuf juges devront un jour confirmer ou infirmer le verdict.

Qui sont ces neuf juges ? Comment voteront-ils ? L’un d’eux peut-il être remplacé avant que l’affaire ne soit définitivement tranchée ?

L’entreprise chimique appartient à un prédateur de Wall Street nommé Carl Trudeau, qui est convaincu que la Cour n’est pas suffisamment favorable à ses intérêts. À l’approche des élections judiciaires, il décide d’essayer d’acheter un siège au sein de la Cour. Le coût s’élève à quelques millions de dollars, une somme dérisoire pour un milliardaire comme M. Trudeau. À travers un réseau complexe de complots et de tromperies, ses agents politiques recrutent un jeune candidat qui ne se méfie de rien. Ils le financent, le manipulent, le mettent en valeur et le façonnent pour en faire un futur juge de la Cour suprême. Leur suprém...

En insufflant un suspense remarquable aux stratagèmes bien connus décrits ici, M. Grisham livre son roman le plus habile depuis des années. Ses longues vacances loin de la fiction percutante sont terminées. Si l’émotion qu’il a mise à décrire les événements réels dans Un innocent était indéniable, sa véritable force demeure sa narration directe et sans fioritures, qui révèle son talent de grand marionnettiste. Peu importe que les personnages de L’Appel soient essentiellement des silhouettes sans relief. Ce qui fonctionne chez M. Grisham, c’est sa manière patiente, juridique et inexorable de dramatiser des enjeux moraux urgents.

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