La romancière à succès Danielle Steel nous entraîne dans un voyage bouleversant au cœur de la honte cachée de l’Amérique, avec un roman qui explore le pouvoir du pardon, les zones sombres de l’enfance et la force inébranlable d’une femme.
Depuis sa cachette secrète en haut de l’escalier, Gabriella Harrison observe les invités arriver dans la somptueuse demeure de ses parents, à Manhattan. À sept ans, elle sait qu’elle est une intruse à la fête de ses parents, dans leur vie. Mais elle ne peut résister à la magie. Plus tard, elle attend le clic, clic, clic des talons hauts de sa mère, les paroles furieuses et la douleur qui s’ensuivra. Gabriella sait déjà qu’elle doit cacher ses bleus, persuadée d’être responsable de la rage de sa mère et de l’incapacité de son père à la protéger. Son univers est un mélange déroutant de terreur, de trahison et de souffrance. Le monde aristocratique de ses parents ne la met pas à l’abri des sévices, qui ne connaissent ni frontières, ni distinctions sociales ou économiques. Gabriella sait que, malgré tous ses efforts, elle ne trouvera aucun endroit sûr où se cacher.
Même enfant, son seul moyen de s’évader est d’écrire des histoires. Seule l’écriture peut atténuer la douleur de son univers solitaire. Lorsque le mariage de ses parents s’effondre, Gabriella connaît son premier répit : son père disparaît, puis sa mère l’abandonne dans un couvent. Là, le corps et l’âme meurtris de Gabriella commencent à se reconstruire. Dans la quiétude et les rituels discrets des religieuses, Gabriella grandit et devient une femme dans un monde paisible et protégé. Puis un jeune prêtre entre dans sa vie.
Le père Joe Connors n’avait jamais remis en question sa vocation jusqu’au jour où Gabriella entre au confessionnal et lui confie son âme. La confession donne naissance à une amitié. Et l’amitié se transforme dangereusement en amour. Comme Gabriella, Joe est hanté par les souffrances de son enfance et rongé par la culpabilité d’un drame familial dont il se croit responsable. Avec Gabriella, Joe fait ses premiers pas vers la guérison. Mais leur relation tourne au drame : Joe doit choisir entre la prêtrise et Gabriella, et une vie dans le monde réel, auquel il craint de ne pas appartenir et qu’il se sent incapable d’affronter.
Exilée, déshonorée et presque anéantie, Gabriella lutte pour survivre seule à New York. Elle y cherche de nouveau la guérison et l’évasion par l’écriture, cette fois en tant qu’adulte, et sa carrière d’écrivaine prend son envol. Mais au moment où elle croit être à l’abri de toute souffrance, Gabriella est à nouveau trahie par quelqu’un en qui elle a confiance. Au bord du désespoir, sauvagement agressée au point d’être méconnaissable, hantée par les sévices de son présent comme de son passé, elle parvient pourtant à retrouver l’espoir et le courage d’affronter son passé. Au cours d’un pèlerinage destiné à la mettre face à ceux qui ont voulu la détruire durant son enfance, elle découvre le pardon, se libère de sa culpabilité et guérit de ses blessures. Lorsqu’elle affronte ce qu’on lui a fait subir, et pourquoi, Gabriella est enfin libre.
Avec une profonde lucidité, Danielle Steel brosse un portrait saisissant de l’univers brisé d’une enfant maltraitée et du courage qu’il lui faut pour l’affronter et se libérer de son passé. Œuvre audacieuse et empreinte de compassion, récit de guérison qui vous bouleversera et vous touchera au plus profond de votre âme, ce roman expose la terreur de la maltraitance infantile et lève le voile sur un sujet qui nous concerne tous. The Long Road Home est bien plus qu’une fiction captivante. C’est une source d’inspiration pour chacun de nous. Une œuvre de courage, d’espoir et d’amour.

Scandales, trahisons et perfidie ne parviennent guère à donner vie à cette saga morne de la prolifique Steel (The Ghost). À six ans, Gabriella Harrison n’a connu que les tortures infligées par sa mère violente, Eloise, une mondaine qui déteste les enfants, surtout les siens. Le père alcoolique de Gabbie est incapable de faire face à la folie qui règne dans le manoir et finit par s’enfuir avec une autre femme. Eloise, lassée de jouer les mères, abandonne alors Gabbie, âgée de dix ans, au couvent Saint-Matthieu. Gabbie s’épanouit au couvent, où elle trouve l’amour inconditionnel des religieuses, un talent pour l’écriture et, plus tard, une passion interdite dans les bras d’un prêtre. Découverte, leur liaison entraîne le suicide du prêtre et l’expulsion de Gabbie du couvent. Mais toujours prête à tirer parti des coups du sort, Gabbie apaise son chagrin grâce à de nouveaux amis, un nouvel amant et son talent grandissant d’écrivaine. Pourtant, la tragédie la suit comme un chiot égaré, et sa mère monstrueuse jette une longue ombre sur ses victoires. La dernière tentative de Steel pour raconter une rédemption tombe à plat, à cause d’une prose répétitive et de personnages sans relief. L’inévitable fin heureuse, lorsqu’elle arrive enfin, ne compense pas une intrigue laborieuse dépourvue de véritable suspense. (Mai)

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