À partir de l’audacieuse affirmation selon laquelle « il ne peut y avoir de culture sans le travestissement », Marjorie Garber explore la nature et la portée du travestissement ainsi que la fascination récurrente de l’Occident pour celui-ci.

Vested Interests est un tour de force de la critique culturelle : ses recherches couvrent l’histoire, la littérature, le cinéma, la photographie ainsi que la culture populaire et de masse, de Shakespeare à Mark Twain, d’Oscar Wilde à Peter Pan, de la chirurgie de réattribution sexuelle et des « sororités » de travestis à Madonna, Flip Wilson, Rudolph Valentino et Elvis Presley. Quel lien, demande Garber, existe entre les vêtements et la sexualité ? Comment les codes vestimentaires contribuent-ils à l’organisation de la société ? Quel rapport existe-t-il entre le fait de passer pour un homme ou une femme et le passage racial ? Le travestissement est-il un signe d’homosexualité ? Quelle est la dimension politique du drag ? Pourquoi les rituels du travestissement font-ils si souvent partie de l’élite masculine au pouvoir ? Comment les travestis apparaissent-ils — et disparaissent-ils — dans la fiction policière ? Le costume religieux est-il une forme de travestissement ? Pourquoi Peter Pan est-il joué par une femme ?

Les quinze chapitres de l’ouvrage comprennent « S’habiller pour réussir », « L’envie du fétichisme », « Le chic d’Araby », « Les fantômes de l’Opéra », « La télévision en noir et blanc » (sur le travestissement dans la littérature et la culture afro-américaines), « Pièces détachées » (sur la chirurgie de réattribution sexuelle, la construction chirurgicale du genre) et « Le Petit Chaperon rouge et le loup au lit ».

Riche en anecdotes et en analyses pertinentes, Vested Interests offre un regard provocateur et divertissant sur notre obsession persistante pour le déguisement — et pour le pouvoir des vêtements.

Du « théâtre des travestis » de l’Angleterre shakespearienne et du kabuki japonais à Peter Pan, Boy George et les imitateurs féminins d’Elvis, le travestissement est un phénomène social omniprésent, affirme Garber, directrice du Centre d’études littéraires et culturelles de l’Université de Harvard. Elle affirme qu’« il ne peut y avoir de culture sans le travestissement », qui, selon elle, met en lumière des dissonances culturelles, sociales ou esthétiques. Sa thèse trouve son soutien dans des figures telles que Liberace, Divine, Oscar Wilde et David Bowie, mais son étude pleine d’esprit et constamment provocatrice démontre avec efficacité comment le travestissement est lié à la reconnaissance du pouvoir des femmes, de l’androgynie, des réponses à l’identité gay et de l’angoisse face aux bouleversements économiques ou culturels. Garber s’intéresse également aux personnes transgenres, aux spectacles de drag, aux pièces de théâtre et aux films. Photos. (Déc.)

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Détails du livre

• Auteur : Garber, Marjorie
• Format : poche
• Édition : 1
• Éditeur : Routledge
• Langue : anglais
• Nombre de pages : 498
• ISBN-13 : 9780415919517