Préparez-vous à rencontrer trois femmes inoubliables :

Skeeter, vingt-deux ans, vient de rentrer chez elle après avoir obtenu son diplôme à Ole Miss. Elle a peut-être un diplôme, mais nous sommes en 1962, au Mississippi, et sa mère ne sera satisfaite que lorsque Skeeter aura une bague au doigt. En temps normal, Skeeter trouverait du réconfort auprès de sa bien-aimée servante Constantine, la femme qui l’a élevée, mais Constantine a disparu et personne ne veut dire à Skeeter où elle est partie.

Aibileen est une servante noire, une femme sage et digne qui élève son dix-septième enfant blanc. Quelque chose a changé en elle depuis la perte de son propre fils, mort pendant que ses employeurs fermaient les yeux. Elle est dévouée à la petite fille dont elle s’occupe, même si elle sait que leurs deux cœurs peuvent être brisés.

Minny, la meilleure amie d’Aibileen, est petite, ronde et peut-être la femme la plus insolente du Mississippi. Elle cuisine à merveille, mais elle ne sait pas tenir sa langue et a donc perdu un autre emploi. Minny trouve enfin un poste auprès d’une personne arrivée en ville depuis si peu de temps...

La culpabilité des Blancs du Sud, qui n’ont pas exprimé leur gratitude envers les servantes noires qui les ont élevés, menace de devenir un refrain familier. Mais ne le dites pas à Kathryn Stockett, car son premier roman est une variation nuancée d’un thème qui explore chaque facette avec authenticité. Dans un récit haletant qui donne une nouvelle résonance aux enjeux moraux en jeu, elle raconte une histoire d’éveil social vue des deux côtés de la fracture raciale américaine.

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