Aujourd'hui, le mot « shtetl » (yiddish pour « petite ville ») n'évoque que des associations vagues et lointaines : d'une part, des images de rues tortueuses à la Chagall et de dîners de sabbat lumineux, et d'autre part, des pogroms et des cosaques brutaux. En fait, le shtetl était une microsociété unique et hautement résiliente, dotée de ses propres coutumes, croyances et rituels, de ses propres distinctions sociales, organisations et structures civiques. Avant que sa vie ne soit brutalement...
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Aujourd'hui, le mot « shtetl » (yiddish pour « petite ville ») n'évoque que des associations vagues et lointaines : d'une part, des images de rues tortueuses à la Chagall et de dîners de sabbat lumineux, et d'autre part, des pogroms et des cosaques brutaux. En fait, le shtetl était une microsociété unique et hautement résiliente, dotée de ses propres coutumes, croyances et rituels, de ses propres distinctions sociales, organisations et structures civiques. Avant que sa vie ne soit brutalement interrompue par la tragédie de l'Holocauste, le shtetl avait également été une longue et fascinante expérience de multiculturalisme intime. Avant la Seconde Guerre mondiale, Bransk, dans l'est de la Pologne, était un shtetl dont la population était divisée à parts égales entre Polonais et Juifs. Aujourd'hui, il ne reste plus aucun Juif à Bransk. Ce livre reconstitue le monde perdu de la communauté juive polonaise jusqu'à ses derniers jours. Il explore sa riche culture et ses institutions, et examine les formes de coexistence polono-juive au cours de plusieurs siècles, les nuances de préjugés et de tolérance, ainsi que les phases de conflit et d'entente. En sondant les profondes ambivalences qui coloraient les relations entre Polonais et Juifs à la veille de la Seconde Guerre mondiale, il jette une lumière nouvelle sur les mobiles qui ont influencé les décisions des villageois chrétiens de sauver ou de trahir leurs voisins juifs lors de l'invasion nazie. En tant qu'émigrante de Pologne, l'auteure apporte une intelligence pénétrante et un regard compatissant sur une histoire chargée d'émotions profondément intimes et ayant de lourdes implications pour l'humanité. -- Extrait de la jaquette du livre. Le monde des Juifs polonais : contexte historique -- Shtetl : les débuts -- Shtetl : parmi les puissances étrangères -- Shtetl : entre les deux guerres -- Shtetl : la Shoah -- Épilogue. Eva Hoffman. Cartes sur les pages de garde. Comprend des références bibliographiques (p. 261-269).
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