De la part de l’auteur à succès Jon Krakauer, un récit saisissant, puissant et méticuleusement documenté sur une série d’agressions sexuelles à l’Université du Montana — des histoires qui mettent en lumière le drame humain à l’origine du fléau national des viols sur les campus
 
Missoula, dans le Montana, est une ville universitaire typique, avec une université d’État très réputée, un cadre bucolique, une vie sociale animée et une excellente équipe de football américain — les Grizzlies — dotée d’un public de fans passionnés.
 
Le Département de la Justice a enquêté sur 350 agressions sexuelles signalées à la police de Missoula entre janvier 2008 et mai 2012. Peu de ces agressions ont été traitées correctement par l’université ou les autorités locales. En ce sens, Missoula n’est pas en marge de la norme.
 
Un rapport du Département de la Justice publié en décembre 2014 estime que 110 000 femmes âgées de dix-huit à vingt-quatre ans sont violées chaque année. Le récit bouleversant de Krakauer sur ce qui s’est passé à Missoula montre clairement pourquoi le viol est si répandu sur les campus américains et pourquoi les victimes de viol hésitent tant à porter plainte.
 
Le viol par une personne connue est un crime à part entière. Contrairement au cambriolage, au détournement de fonds ou à tout autre crime, la victime est souvent davantage suspectée que l’accusé. C’est d’autant plus vrai si la victime est sexuellement active, si elle avait bu avant l’agression — et si l’homme qu’elle accuse joue dans une équipe sportive populaire. Les cas extrêmement rares, mais très médiatisés, de fausses accusations sont souvent utilisés dans la presse pour discréditer ses déclarations. Si l’affaire va au procès, toute la vie privée de la femme devient une cible légitime pour les avocats de la défense.
 
Cette brutale réalité explique en grande partie pourquoi le viol par une personne connue est le crime le moins signalé aux États-Unis. En plus des traumatismes physiques, ses victimes souffrent souvent de graves séquelles psychologiques qui entraînent un sentiment de honte, une paralysie émotionnelle et une stigmatisation. On estime que 50 % des victimes de viol souffrent de troubles de stress post-traumatique, soit plus que les soldats revenant de la guerre.
 
À Missoula, Krakauer retrace les expériences douloureuses de plusieurs femmes de la ville — les nuits où elles ont été violées ; leur peur et leurs doutes après l’agression ; la façon dont elles ont été traitées par la police, les procureurs et les avocats de la défense ; la calomnie publique et l’angoisse privée ; leur courage à aller de l’avant et ce que cela leur a coûté.
 
Certaines se sont rendues à la police. D’autres ont refusé de se rendre à la police ou de porter plainte, mais ont cherché réparation auprès de l’université, qui dispose de sa propre procédure judiciaire non pénale lorsqu’un étudiant est accusé de viol. Dans deux cas, la police a accepté de porter plainte et le procureur du district a accepté de poursuivre l’affaire. Un procès a abouti à une condamnation ; l’autre à un acquittement. Ces femmes qui ont eu le courage de porter plainte ou de parler publiquement de leurs expériences ont été attaquées dans les médias, sur les sites de fans de football des Grizzlies et/ou directement en leur présence. L’université a expulsé trois des accusés de viol, mais l’un d’eux a été réintégré par des responsables de l’État lors d’une procédure secrète. Une procureure du district a témoigné en faveur d’un accusé de viol lors de son audience universitaire. Elle a ensuite quitté le bureau du procureur et a défendu avec succès le quarterback vedette des Grizzlies lors de son procès pour viol. L’horreur d’être violée, dans le cas de chaque femme, a été amplifiée par les rouages du système judiciaire et la réaction de la communauté.
 
Le récit désintéressé et minutieusement documenté de Krakauer sur ce que ces femmes ont enduré permet de dépasser le débat idéologique abstrait sur les viols sur les campus. Les femmes en âge universitaire ne sont pas violées parce qu’elles sont promiscues, ivres, envoient des signaux contradictoires, éprouvent de la culpabilité à l’égard des relations sexuelles sans lendemain ou cherchent de l’attention. Elles sont les victimes d’un crime terrible et méritent la compassion de la société ainsi que l’équité d’un système judiciaire manifestement défaillant. 

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Détails du livre

• Auteur : Jon Krakauer
• Format : relié
• Édition : Première édition
• Éditeur : Doubleday
• Langue : Anglais
• Nombre de pages : 384
• ISBN-13 : 9780385538732