Situé à Kaboul sous le régime des talibans, ce roman extraordinaire plonge les lecteurs dans la vie de deux couples : Mohsen, issu d’une famille de riches commerçants que les talibans ont ruinée ; Zunaira, son épouse, d’une beauté saisissante, qui fut autrefois une brillante enseignante et qui n’a désormais plus le droit de quitter son domicile sans être accompagnée ni de sortir sans se couvrir le visage. Atiq, gardien de prison qui a sincèrement adopté l’idéologie des talibans et lutte pour garder la foi, et son épouse Musarrat, qui a jadis sauvé Atiq et se meurt aujourd’hui de maladie et de désespoir, croisent leur chemin. Désespéré et épuisé, Mohsen erre dans Kaboul lorsqu’il se retrouve entouré d’une foule sur le point de lapider une femme adultère. Engourdi par l’atmosphère hystérique et entraîné dans leur rage, il jette lui aussi des pierres au visage de la femme condamnée, enterrée jusqu’à la taille. Par ce geste, la vie des quatre protagonistes s’engage sur la voie de leur destin. Les Hirondelles de Kaboul est un roman éblouissant, écrit avec compassion et un souci du détail exquis par l’un des auteurs les plus lucides sur la mentalité des fondamentalistes islamiques et les complexités du monde musulman. Yasmina Khadra entraîne les lecteurs dans les rues chaudes et poussiéreuses de Kaboul et leur offre un regard sans concession, mais empreint de compassion, sur une société que la violence et l’hypocrisie ont menée au bord du désespoir. Yasmina Khadra ; traduit du français par John Cullen. Première publication : France ; Julliard, 2002.

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