Ils ont appelé cela un « crime d’honneur », mais pour Elizabeth Kim, la nuit où elle a vu son grand-père et son oncle pendre sa mère à une poutre en bois dans un coin de leur petite cabane coréenne, ce fut un meurtre à sang-froid. Son Omma avait commis le péché de coucher avec un soldat américain et de mettre au monde non seulement un bâtard, mais un honhyol—un enfant métis, considéré comme ne valant rien.

Laissée dans un orphelinat chrétien de Séoul d’après-guerre comme un déchet, ensanglantée et terrifiée, Kim s’est involontairement engagée dans la phase suivante de son existence hors du commun lorsqu’elle fut adoptée par un pasteur fondamentaliste sans enfant et son épouse aux États-Unis. Ne connaissant ni les coutumes ni la langue occidentales, mais terrifiée à l’idée d’être renvoyée à l’orphelinat, voire tuée, Kim s’est entraînée pour devenir l’enfant parfaite. Mais si ses traits occidentaux l’avaient condamnée en Corée, ses traits asiatiques lui rappelaient constamment qu’elle n’était pas à la hauteur de son nouvel environnement entièrement blanc.

Après s’être échappée de la maison de ses parents adoptifs, pour se retrouver dans un mariage abusif et contrôlant, Kim a finalement réussi à se libérer en mettant au monde une fille et en la faisant fuir avec elle vers un refuge plus sûr, ce qu’Omma n’avait pas pu faire pour elle.

Sans faiblir dans son récit, Kim raconte ses peines d’une voix posée et captivante, et finit par les transcender en s’appropriant toutes les joies auxquelles elle a droit.

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