Un récit tendu, puissant et grandiose de l'un des exploits les plus audacieux de la Seconde Guerre mondiale. Le 28 janvier 1945, 121 soldats triés sur le volet du 6e bataillon de Rangers de l'armée américaine se sont infiltrés derrière les lignes ennemies aux Philippines. Leur mission : marcher près de 50 kilomètres pour tenter de secourir 513 prisonniers de guerre américains et britanniques qui avaient passé trois ans dans un camp aux conditions infernales, près de la ville de...
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Un récit tendu, puissant et grandiose de l'un des exploits les plus audacieux de la Seconde Guerre mondiale.
Le 28 janvier 1945, 121 soldats triés sur le volet du 6e bataillon de Rangers de l'armée américaine se sont infiltrés derrière les lignes ennemies aux Philippines. Leur mission : marcher près de 50 kilomètres pour tenter de secourir 513 prisonniers de guerre américains et britanniques qui avaient passé trois ans dans un camp aux conditions infernales, près de la ville de Cabanatuan. Parmi les prisonniers se trouvaient les derniers survivants de la marche de la mort de Bataan encore présents dans le camp, et leur extraordinaire volonté de vivre risquait bientôt de ne plus suffire : ailleurs aux Philippines, l'armée japonaise avait déjà exécuté des prisonniers américains alors qu'elle battait en retraite face à l'avancée de l'armée américaine. Tandis que les Rangers progressaient furtivement en territoire occupé par l'ennemi, ils apprirent que Cabanatuan était devenu un point de transit majeur pour la retraite japonaise ; au lieu d'affronter les quelques dizaines de gardiens de prison, ils risquaient de se retrouver face à 8 000 soldats ennemis aguerris.
Le récit vivant, minute par minute, de ce raid par Hampton Sides, ainsi que sa chronique des expériences déchirantes vécues par les prisonniers, sont magistraux. Mais Ghost Soldiers est bien plus qu'une saga de combat palpitante. Hampton Sides explore le mystère du comportement humain face à une contrainte extrême : la résilience des prisonniers, qui ont défié les autorités japonaises tout en endurant la famine, les maladies tropicales et des tortures innommables ; les violents chocs culturels avec des gardiens et des soldats japonais imprégnés de l'éthique guerrière du Bushido ; l'héroïsme remarquable des Rangers et des guérilleros philippins ; les motivations complexes du haut commandement américain, dont certains pourraient à juste titre être accusés d'avoir abandonné les hommes de Bataan en 1942 ; et la bravade quasi suicidaire de plusieurs espions, notamment des prêtres et une propriétaire de cabaret, qui ont risqué leur vie pour aider les prisonniers au cours de leur longue épreuve.
À la fois description saisissante d'hommes en guerre et histoire captivante de rédemption, Ghost Soldiers rejoint des ouvrages de référence tels que Mémoires de nos pères, Génération courage, Le Viol de Nankin et D-Day dans la préservation de l'héritage de la Seconde Guerre mondiale pour les générations futures.
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