Bien qu’elle soit parfois au cœur de controverses concernant certains sujets, l’Église catholique a, à bien des égards, mené la lutte pour la justice sociale et les droits des pauvres à notre époque. Le pape Jean-Paul II n’a jamais laissé passer une occasion sans insister sur la nécessité d’un plus grand respect des droits de l’homme et sur l’urgence d’alléger les souffrances causées par la pauvreté. Aux États-Unis, l’Église catholique est la plus grande organisation privée à fournir de l’aide aux personnes défavorisées, avec des cuisines populaires et des refuges pour les sans-abri, des soins pour les malades et une éducation pour les nécessiteux.

Mais cette lutte n’a pas toujours été une priorité absolue. En réalité, au moment de la Révolution française, l’Église catholique comptait parmi les puissances les plus conservatrices et réactionnaires du monde. Église et Révolution aborde une question historique passionnante : comment l’Église catholique est-elle passée du rôle de défenseure du statu quo à celui de force progressiste dans les affaires mondiales ? Thomas Bokenkotter retrace l’évolution de la justice sociale au sein de l’Église au cours des 200 ans écoulus depuis la Révolution française à travers les portraits de quinze personnalités remarquables qui ont toutes joué un rôle clé dans les révolutions politiques des deux derniers siècles et qui ont également façonné la réponse de l’Église à celles-ci, notamment l’archevêque salvadorien Oscar Romero, l’émancipateur irlandais Daniel O’Connell, la fondatrice du mouvement américain Catholic Worker, Dorothy Day, et l’électricien et président polonais Lech Wałęsa.

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