BEST-SELLER DU NEW YORK TIMES • L'auteur de *Dans le jardin de la bête* et *Dead Wake* nous livre une chronique intime de Winston Churchill et de Londres pendant le Blitz, un portrait inspirant de courage et de leadership en période de crise sans précédent.
« L'un des meilleurs livres d'Erik Larson à ce jour... parfaitement en phase avec l'époque actuelle. » —Time • « Une performance magistrale par l'un des plus grands conteurs américains. » —NPR
NOMMÉ L'UN DES MEILLEURS LIVRES DE L'ANNÉE PAR The New York Times Book Review • Time • Vogue • NPR • The Washington Post • Chicago Tribune • The Globe & Mail • Fortune • Bloomberg • New York Post • The New York Public Library • Kirkus Reviews • LibraryReads • PopMatters
Le jour où Winston Churchill devint Premier ministre, Adolf Hitler envahit la Hollande et la Belgique. La Pologne et la Tchécoslovaquie étaient déjà tombées, et l'évacuation de Dunkerque n'était qu'à deux semaines. Durant les douze mois suivants, Hitler allait mener une campagne de bombardements incessante, tuant 45 000 Britanniques. Il incombait à Churchill de maintenir son pays uni et de convaincre le président Franklin Roosevelt que la Grande-Bretagne était un allié de valeur, prêt à se battre jusqu'au bout.
Dans *Splendide et vil*, Erik Larson montre, avec des détails cinématographiques, comment Churchill a enseigné au peuple britannique « l'art d'être sans peur ». C'est une histoire de diplomatie au bord du gouffre, mais aussi un drame domestique intime, se déroulant en toile de fond dans la résidence de campagne du Premier ministre, Chequers ; son refuge de guerre, Ditchley, où lui et son entourage se rendent lorsque la lune est la plus brillante et la menace de bombardement la plus élevée ; et bien sûr au 10 Downing Street à Londres. S'appuyant sur des journaux intimes, des documents d'archives originaux et des rapports de renseignement autrefois secrets — certains révélés très récemment —, Larson offre un nouveau regard sur l'année la plus sombre de Londres à travers l'expérience quotidienne de Churchill et de sa famille : sa femme, Clementine ; leur plus jeune fille, Mary, qui s'irrite de la protection excessive de ses parents en temps de guerre ; leur fils, Randolph, et sa belle et malheureuse épouse, Pamela ; l'amant illicite de Pamela, un brillant émissaire américain ; et les conseillers du « Cercle secret » de Churchill, vers qui il se tourne dans les moments les plus difficiles.
*Splendide et vil* sort les lecteurs du dysfonctionnement politique actuel pour les ramener à une époque de véritable leadership, où, face à une horreur incessante, l'éloquence, le courage et la persévérance de Churchill ont su unir un pays, et une famille.

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