Le best-seller n° 1 du New York Times qui a inspiré le film October Sky, Rocket Boys est un récit autobiographique typiquement américain — une histoire puissante et lumineuse de passage à l’âge adulte à l’aube des années 1960, de l’amour d’une mère et des peurs d’un père, d’un groupe de jeunes hommes qui rêvaient de lancer des fusées dans l’espace… et qui ont réalisé ces rêves.

Avec l’aisance d’un conteur né pour raconter des histoires, Homer Hickam, ingénieur à la NASA, brosse un portrait chaleureux et saisissant de la dure ville minière de Virginie-Occidentale où il a grandi, évoquant une époque d’innocence et de promesses, où tout semblait possible, même dans une ville minière appartenant à une compagnie qui dévorait ses hommes tout crus. Récit d’amour et de perte, de maturité et d’évasion, les mémoires lyriques et riches d’Homer Hickam sont le récit d’un triomphe, à la fois d’une écriture exquise et d’un charme captivant.

Désormais enrichi de 8 pages de photographies.

Best-seller n° 1 du New York Times dans la catégorie des romans à grand public, adapté à l’écran dans le film acclamé October Sky, les mémoires d’Homer Hickam, nommés pour le prix du National Book Critics Circle, sont désormais proposés en édition brochée avec un tout nouveau livret photographique.

L’un des best-sellers les plus appréciés de ces dernières années, Rocket Boys est un récit autobiographique typiquement américain. Histoire puissante et lumineuse d’un passage à l’âge adulte à la fin des années 1950, il raconte l’amour d’une mère et les peurs d’un père, la maturité et l’évasion. Avec l’aisance d’un conteur né pour raconter des histoires, Homer Hickam revient sur son parcours après une brillante carrière à la NASA pour raconter son histoire vraie : celle d’un jeune homme ayant grandi dans une ville minière moribonde et qui, contre toute attente, a réalisé son rêve de lancer des fusées dans l’espace.

Récit d’amour et de perte, portrait saisissant de la vie à une époque extraordinaire de l’histoire américaine, Rocket Boys est le récit d’un triomphe.

Ces mémoires nostalgiques racontent les aventures de lancement de fusées d’Homer Hickam et de ses amis durant leur adolescence à Coalwood, en Virginie-Occidentale, dans les années 1950. Inspirés par le lancement historique du Spoutnik soviétique en 1957, Hickam et sa « Big Creek Missile Agency », qu’il avait lui-même fondée, décident de lancer une fusée dans l’espace. À leur insu, cette activité en apparence anodine va changer leur destin et les détourner d’une vie consacrée au travail dans les mines de charbon bitumineux de Coalwood. Hickam deviendra en réalité un ingénieur pionnier de la NASA au centre spatial Marshall de Huntsville, dans l’Alabama. Le récit simple et direct de Hickam saisit l’innocence naïve de cette époque et plonge le lecteur dans un univers d’amitiés d’enfance, de coups de foudre pour les filles de l’école et de rêves d’adolescent. Coalwood, cependant, est une petite ville pauvre où l’avenir prometteur d’un jeune garçon se résume à recevoir un casque de mineur à l’obtention de son diplôme de fin d’études secondaires ; c’est donc un lieu peu propice aux rêves. Il rappelle plutôt le désir de l’auteur, dans sa jeunesse, de connaître un avenir meilleur. Dans le monde d’Homer Hickam adolescent, les personnages sont observés à travers des conversations fortuites ou des rencontres occasionnelles, les émotions sont des curiosités lointaines et les aperçus de la vie dans les années 1950 ne sont que des repères temporels. Ce n’est ni l’autobiographie d’un astronaute célèbre ni un portrait dramatique de la vie dans l’Amérique de la guerre froide. C’est tout simplement le récit d’une aventure vraie qui stimule l’imagination tout en évoquant une époque plus idéaliste.
­William Travis

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