Ce chef-d’œuvre très apprécié de Mahfouz offre un tableau foisonnant de la vie dans une ruelle d’un quartier pauvre du Caire médiéval. Si le roman met en scène une jeune femme déterminée dont l’ambition de s’affranchir des limites de la ruelle la conduit à la prostitution, une galerie d’autres personnages hauts en couleur — du propriétaire du café qui aime les garçons à l’homme qui fabrique de faux mendiants estropiés, en passant par le jeune homme au cœur fidèle, le...
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Ce chef-d’œuvre très apprécié de Mahfouz offre un tableau foisonnant de la vie dans une ruelle d’un quartier pauvre du Caire médiéval. Si le roman met en scène une jeune femme déterminée dont l’ambition de s’affranchir des limites de la ruelle la conduit à la prostitution, une galerie d’autres personnages hauts en couleur — du propriétaire du café qui aime les garçons à l’homme qui fabrique de faux mendiants estropiés, en passant par le jeune homme au cœur fidèle, le débauché et le proxénète — brosse le portrait d’une société en crise et en pleine mutation. Bien que l’histoire se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale, l’aliénation des personnages vis-à-vis du système politique en place et le désir de beaucoup d’entre eux d’échapper à la stagnation économique et sociale de la ruelle confèrent à l’œuvre une étonnante actualité. Mahfouz dépeint ses personnages avec un humour mordant et un goût certain pour les contradictions et les faiblesses inhérentes à chacun, partout dans le monde (même le guide spirituel tant aimé de la ruelle bat sa femme). Cette nouvelle traduction de l’un des ouvrages les plus connus de l’écrivain a été réalisée pour célébrer le centenaire de sa naissance, le 11 décembre 2011.
Jamais le talent du prix Nobel Naguib Mahfouz pour les récits foisonnants et luxuriants ne s’est autant manifesté que dans ce remarquable roman, publié pour la première fois en arabe en 1947. L’un de ses livres les plus populaires (que beaucoup considèrent comme l’un de ses meilleurs), L’Impasse des deux palais met en scène les habitants de l’une des nombreuses ruelles du Caire.
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