Parmi les grandes familles dynastiques américaines, peu pouvaient rivaliser avec la fortune, le pouvoir et l’influence réunis des Rockefeller. Et parmi tous les Rockefeller, aucun n’était plus déterminé à tirer parti de ces avantages que Nelson A. Rockefeller. Nelson ne se contentait jamais de vivre de la renommée et de la fortune qui lui revenaient en tant que Rockefeller. Son grand-père impérieux, John D. Rockefeller, et son père intimidant, John Jr., avaient établi des normes et des limites que Nelson ignorait avec désinvolture. Il s’est battu pour obtenir une place au sein de la famille, puis a brisé un tabou familial en portant son ambition dans le monde interdit de la politique. Beau, d’une énergie féroce, charmant et impitoyable, Rockefeller avait un appétit vorace pour la vie — et pour le pouvoir — qui s’exprimait dans l’ampleur saisissante de ses activités et dans l’audace de ses idées. Le tempérament ensoleillé et optimiste de Nelson masquait un esprit machiavélique. Très jeune, il a arraché le contrôle du projet du Rockefeller Center aux affidés de son père, a transformé le Museum of Modern Art en une institution de renommée mondiale et a profité d’un poste bureaucratique de second rang pendant la Seconde Guerre mondiale pour diriger les affaires de tout un continent ; par son pur ego et sa détermination, il a soumis la conférence des Nations Unies à sa volonté et a infléchi le cours de l’histoire. La féroce soif de réussite de Nelson A. Rockefeller allait avoir un effet profond sur une ville, un État, une nation et le monde. Reich a bénéficié d’un accès sans précédent aux archives de la famille Rockefeller, a minutieusement examiné les dossiers du FBI et de la FOIA, et a interrogé plus de trois cents personnes pour l’écriture du livre, dont beaucoup n’avaient jamais parlé de Rockefeller en dehors du cercle familial.

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