Beverly Cleary a offert des livres à chaque membre de la famille Quimby, à l'exception de Mme Quimby. C'est enfin à son tour dans une histoire qui aborde les hauts et les bas de la vie d'une mère qui travaille, vus par Ramona, sept ans et demi.

Inévitablement, des tensions domestiques, non sans leur côté amusant, surgissent parfois. M. et Mme Quimby oublient parfois qui doit faire quoi, comme lorsque la mijoteuse n'est pas branchée et que le dîner reste cru. Beezus se fait une coiffure ridicule et crêpée au salon de l'école, tandis que Ramona se fait une coupe à la garçonne très seyante. Ramona, qui se sent mal aimée, se met à bouger le nez comme un lapin dans un livre d'images douillet, au point que son institutrice s'inquiète et se demande si quelque chose la rend nerveuse.

Pourtant, Ramona a tort. Elle est aimée, et les lecteurs se réjouiront avec elle lorsqu'elle découvrira cette merveilleuse vérité. Peu d'écrivains aujourd'hui sont aussi doués que Mme Cleary pour dépeindre les familles sous toutes leurs facettes, et elle est ici au sommet de son art.

Pauvre Ramona ! Pas tout à fait huit ans, mais sept ans et demi, cette dynamo enthousiaste ressent une émotion forte : celle de ne pas être aimée. Sa grande sœur, Beezus, semble tout faire correctement, du moins aux yeux de la mère de Ramona. Ramona jubile donc un peu lorsque Beezus fait un scandale parce qu'elle n'est pas autorisée à aller chez un coiffeur professionnel et doit se faire couper les cheveux à la maison. Lorsque la mère de Ramona reprend le travail et que son père déteste son nouvel emploi, d'autres frictions apparaissent au sein du foyer Quimby, faisant craindre aux deux filles que leurs parents ne divorcent. Cleary maintient le rythme, passant aisément d'un scénario à l'autre. Le succès de ce livre, comme celui des autres ouvrages de la série Ramona, réside dans sa capacité à nous toucher en plein cœur et à nous faire rire. Les lecteurs riront aux éclats quand Ramona videra jusqu'à la dernière goutte d'un tube de dentifrice neuf, juste parce qu'elle en a toujours eu envie. On la voit aussi manquer de vomir sur la banquette arrière de la voiture, et se teindre, elle et son ami Howie, en bleu vif. Mais c'est quand Ramona menace de s'enfuir et que sa mère l'aide à faire sa valise que nous soutenons de tout cœur la petite Ramona, qui se dit : « Personne ne m'aime ! ». Bien sûr, Mme Quimby a un tour dans son sac : « Tu m'as eue ! » s'écrie Ramona. « Tu as rendu la valise trop lourde exprès. Tu ne veux pas que je m'en aille ! ». « Bien sûr que non », répond sa mère : « Je ne pourrais pas me passer de ma Ramona ». Et je soupçonne que les lecteurs non plus.

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