Inspirée par des histoires de famille, Jennifer L. Holm, autrice deux fois lauréate du Newbery Honor et figurant sur la liste des best-sellers du New York Times, mêle avec brio traditions familiales et passé de l'Amérique dans ce roman charmant, riche en détails historiques, en humour et en saveurs uniques de Key West.

La vie n'est pas comme au cinéma, et Turtle, onze ans, n'est pas Shirley Temple. Elle est intelligente, courageuse et a vu assez du monde pour ne pas s'attendre à une fin hollywoodienne. Après tout, nous sommes en 1935, et les emplois, l'argent et parfois même les rêves se font rares. Alors, quand la maman de Turtle décroche un poste de gouvernante chez une dame qui n'aime pas les enfants, Turtle fait ses adieux sans verser une larme et part pour Key West, en Floride, pour vivre chez des parents qu'elle n'a jamais rencontrés.

La Floride ne ressemble à rien de ce que Turtle a pu voir auparavant. Il y fait chaud, c'est étrange, rempli d'une végétation sauvage qui surgit entre les maisons, de cousins garçons débraillés et de trésors secrets. Avant même de comprendre ce qui lui arrive, Turtle sort de la carapace qu'elle a passé sa vie à construire, et à mesure qu'elle le fait, son monde s'ouvre de la manière la plus inattendue qui soit.

Extrait de l'édition reliée.

Turtle, la narratrice pleine d'esprit de 11 ans de ce roman historique remarquable, ne mâche pas ses mots : « Tout le monde pense que les enfants sont doux comme des bonbons, mais j'ai assez vécu pour connaître la vérité : les enfants sont infects. » Lorsque sa mère, romantique et irréaliste, toujours en train de tomber amoureuse, décroche un emploi de gouvernante qui n'accepte pas les enfants, elle envoie Turtle chez sa famille éloignée à Key West, en pleine Grande Dépression. Bien que sa mère décrive Key West comme un paradis, Turtle pense d'abord que c'est un dépotoir (« À vrai dire, l'endroit ressemble à une chaise cassée laissée au soleil pour pourrir »). Jennifer L. Holm, deux fois lauréate du Newbery Honor, crée à nouveau une héroïne attachante qui, malgré son extérieur endurci, s'attache progressivement aux membres excentriques de sa famille, y compris ses cousins indisciplinés et sa grand-mère acariâtre (que Turtle croyait morte). Infusée de références à la culture populaire de l'époque, d'un sens aigu du lieu, et des traditions et de la culture uniques des natifs de Key West (surnommés les « Conchs »), cette aventure humoristique dépeint efficacement Turtle coincée entre les rêves inspirés par Hollywood de sa mère et la famille et la géographie bien réelles qui offrent un autre genre de paradis. 8-12 ans. (Mai)

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