Lauréate du prestigieux prix Whitbread en Grande-Bretagne et best-seller dans ce pays pendant des mois, cette biographie d’une grande facilité de lecture offre un portrait riche et plein de vie de l’aristocratie britannique de la fin du XVIIIe siècle, ainsi que le récit intime d’une femme qui fut pendant un temps sa figure incontestée. Lady Georgiana Spencer était l’arrière-arrière-arrière-arrière-tante de Diana, princesse de Galles, et fut presque aussi célèbre à son époque. En 1774, à l’âge de dix-sept ans, Georgiana accède immédiatement à la célébrité en épousant l’un des aristocrates anglais les plus riches et les plus influents, le duc de Devonshire. Propulsée dans un univers de richesse et de pouvoir, elle devient rapidement la reine de la haute société, adorée par le prince de Galles, chère amie de Marie-Antoinette et maîtresse de salon de l’un des salons les plus importants de son époque. Ne se contentant pas de son rôle d’hôtesse mondaine, elle utilise ses relations pour entrer en politique, devenant au fil du temps plus influente que la plupart des hommes qui occupaient des fonctions officielles.
Ses œuvres de bienfaisance et ses exploits mondains lui valent l’amour des foules, mais le succès public de Georgiana, tout comme celui de Diana, dissimulait une vie personnelle empreinte de souffrance. Le duc de Devonshire ne se laissait guère impressionner par les charmes légendaires de son épouse, préférant ceux de sa plus intime amie, avec laquelle Georgiana elle-même était soupçonnée d’entretenir des relations intimes. Pendant plus de vingt ans, les trois vécurent ensemble dans un ménage à trois jaloux et instable, au cours duquel les deux femmes donnèrent naissance aux enfants du duc, ainsi qu’à ceux d’autres hommes.
Les descriptions faites par Foreman des jeux compulsifs de Georgiana, de ses soirées arrosées jusqu’à l’aube, de sa consommation de drogue et de ses aventures amoureuses avec les principaux hommes politiques de l’époque nous offrent un aperçu fascinant de la vie de l’aristocratie britannique à l’époque de la folie du roi George III, des révolutions américaine et française et de la défaite de Napoléon.
Jeune historienne talentueuse que la critique compare déjà à Antonia Fraser, Amanda Foreman s’appuie sur une multitude de recherches inédites et écrit avec éclat et perspicacité sur la fascinante Georgiana, dont la lutte contre ses propres faiblesses, sa grande beauté et son goût du spectacle, ainsi que sa détermination à jouer un rôle dans les affaires du monde, font d’elle une figure vibrante et étonnamment contemporaine.

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Détails du livre

• Auteur : Foreman, Amanda
• Format : relié
• Édition : sixième impression
• Éditeur : Random House
• Langue : anglais
• Nombre de pages : 480
• ISBN-13 : 9780375502941