L'un des dix meilleurs livres de 2015 selon la New York Times Book Review et best-seller du NYT, qui a inspiré le film Netflix 22 July du célèbre réalisateur Paul Greengrass

Largement salué comme un chef-d'œuvre, Le bourreau et ses victimes d'Åsne Seierstad est une lecture essentielle à une époque où les tueries de masse sont si sinistrement fréquentes.
Le 22 juillet 2011, Anders Behring Breivik a fait exploser une bombe devant le bureau du Premier ministre norvégien dans le centre d'Oslo, tuant huit personnes. Il s'est ensuite rendu dans un camp de jeunesse sur l'île boisée d'Utøya, où il a assassiné soixante-neuf autres personnes, pour la plupart des adolescents membres du Parti travailliste au pouvoir. Dans Le bourreau et ses victimes, la journaliste Åsne Seierstad raconte cette journée terrible et ses répercussions. Comment Breivik, enfant doué issu d'un quartier aisé d'Oslo, est-il devenu le terroriste le plus honni d'Europe ? Comment a-t-il pu commettre seul un massacre aussi stupéfiant ? Et comment un pays réputé pacifique et prospère a-t-il fait face au carnage de tant de ses jeunes ?

Comme dans son best-seller international Le Libraire de Kaboul, Seierstad excelle dans le portrait vivant de vies sous tension. Elle plonge au cœur de l'enfance de Breivik, montrant comment un amateur de hip-hop et de graffitis est devenu un militant d'extrême droite, un entrepreneur prospère, puis un accro aux jeux vidéo et un maître guerrier autoproclamé convaincu qu'il pouvait sauver l'Europe de la menace de l'islam et du multiculturalisme. Elle écrit avec une intimité égale sur les victimes de Breivik, retraçant leurs éveils politiques, leurs flirts et espoirs d'adolescents, et leurs voyages fatidiques vers l'île. Au moment où Seierstad atteint Utøya et relate ce qui s'y est passé, nous connaissons à la fois le tueur et ceux qu'il va tuer. Dans la dernière partie du livre, Seierstad décrit le procès public tumultueux de Breivik. Alors que Breivik montait à la barre pour articuler ses idées, tout un pays a débattu de la question de savoir s'il devait être jugé fou, et s'est demandé pourquoi une série dévastatrice d'erreurs policières a permis à un seul homme de causer autant de tort.

Le bourreau et ses victimes est à la fois une étude psychologique de l'extrémisme violent, un récit dramatique de faits réels et une enquête compatissante sur la façon dont une société privilégiée affronte le mal produit en son sein. Salué en Scandinavie pour sa qualité littéraire et son équilibre moral, Le bourreau et ses victimes est l'histoire vraie de l'un des événements les plus tragiques de notre époque.

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