Voici tous les récits classiques de Grace Paley réunis en un seul volume. Ses personnages excentriques et bruyants, ainsi que sa maîtrise de la langue, lui ont valu le cœur de ses lecteurs et ont assuré sa place parmi les écrivains américains les plus accomplis de la nouvelle.

Ce recueil rassemble les trois précédents volumes de récits de Paley : The Little Disturbances of Man (1959 ; Penguin, réédition de 1985), Enormous Changes at the Last Minute (Farrar, 1974) et Later the Same Day (LJ 1/86). Le style inventif de Paley et ses personnages drôles, fougueux et irrévérencieux donnent naissance à des tranches de vie saisissantes. Ses récits mettent souvent en scène des femmes qui s’occupent seules de leurs enfants, comme dans « An Interest in Life », où une femme entretient une liaison après que son mari l’a abandonnée. Faith, un personnage récurrent, est une femme divorcée avec des enfants qui puise son soutien affectif auprès de ses amies. Dans « Faith in a Tree », les centres d’intérêt de Faith s’élargissent à la politique après qu’elle a assisté à une manifestation pacifiste dans un parc. Dans « A Conversation with My Father », une écrivaine explique que même la terrible fin d’un récit n’est pas définitive : les personnages peuvent encore changer. Cette possibilité d’espoir imprègne tous les récits de Paley, formant un riche trésor de plaisirs inattendus et de vérités révélées. Essentiel. — Patricia Ross, bibliothèque publique de Westerville, Ohio

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