Pour les lecteurs des ouvrages historiques de Robert K. Massie, David McCullough et Alison Weir, voici la première biographie consacrée à la vie d’Abigail Adams et de ses sœurs. « Jamais les sœurs ne se sont aimées mieux que nous. » — Abigail Adams dans une lettre à sa sœur Mary, juin 1776. On a beaucoup écrit sur le mariage durable du président John Adams et de son épouse, Abigail. Mais peu connaissent le lien tout aussi fort qu’Abigail entretenait avec ses sœurs, Mary Cranch et Elizabeth Shaw Peabody, des femmes accomplies en leur propre droit. Désormais, la célèbre biographe Diane Jacobs révèle leur histoire émouvante, qui se déroule sur le décor saisissant de l’Amérique durant ses années coloniales transformatrices. Abigail, Mary et Elizabeth Smith ont grandi à Weymouth, dans le Massachusetts, filles très unies d’un pasteur et de son épouse.^ Lorsque les sœurs se sont éloignées les unes des autres, elles ont compté sur des lettres presque incessantes — ce que John Adams appelait leur « plume élégante » — pour les soutenir pendant les grossesses, les maladies, les deuils, les bouleversements politiques et, pour Abigail, la vie à la Maison-Blanche. Enrichissant son récit de riches perspectives historiques et de nombreux détails, Jacobs offre un aperçu fascinant de la vie de ces femmes progressistes : Mary, l’aînée, qui devint maire de facto de son petit village ; Betsy, la plus jeune, une aspirante écrivaine qui, avec son mari, fonda la deuxième école mixte des États-Unis ; et Abigail, l’enfant du milieu, qui, des années avant de devenir Première Dame, dirigeait la ferme familiale pendant que son mari servait au Congrès continental, d’abord à Philadelphie, puis était envoyé en France et en Angleterre, où elle finit par le rejoindre.^ Ce récit captivant retrace la vie des sœurs, de leurs rivalités fraternelles durant l’enfance à leur rôle de témoins oculaires de la Révolution américaine, puis à leur vie d’adultes en tant que femmes et mères aux opinions tranchées. Elles étaient des femmes en avance sur leur temps, qui croyaient en l’égalité intellectuelle et éducative entre les sexes. S’appuyant sur une correspondance récemment découverte, des journaux intimes inédits et des recherches en archives, Dear Abigail offre un accès fascinant à l’histoire — et à la vie de trois femmes exceptionnelles qui ont exercé une influence à une époque où la démocratie de notre nation commençait tout juste à s’enraciner. Témoignages élogieux pour Dear Abigail : « Dans un récit magnifiquement construit, Diane Jacobs a donné une vie riche et lumineuse aux sœurs Smith, pleines de fougue et d’éloquence, ainsi qu’aux premières années de la jeune République américaine. Une œuvre historique saisissante et sensible. » — Stacy Schiff, auteure de Cleopatra, lauréate du prix Pulitzer. Jacobs est une conteuse hors pair.^ « Dans ce vaste récit sur la famille et l’amitié pendant la Révolution américaine, Abigail Adams apparaît comme l’une des grandes héroïnes politiques du XVIIIe siècle. Je suis tombée amoureuse d’elle une fois de plus. » — Amanda Foreman, auteure de A World on Fire, best-seller du New York Times. Beauté, intelligence et éducation — Elizabeth, Abigail et Mary avaient tout cela. Cette histoire captivante montre comment ces filles très unies et bien instruites de l’Amérique coloniale deviennent des femmes d’influence dans les États-Unis nouvellement nés. Le sens de la période chez Jacobs est assuré ; tout comme son appréciation des nuances de caractère. — Daniel Mark Epstein, auteur de The Lincolns: Portrait Of A Marriage — Jamais les sœurs ne se sont aimées mieux que nous — L’oppression suffit à rendre un peuple sage fou — La déléguée sœur — Quelque chose de grand est attendu chaque jour — Une scène solennelle de joie — Le cœur qui est susceptible aux plus fines sensations est toujours sujet aux blessures les plus profondes — L’acier et l’aimant — Combien de sensations, si variées et si complexes ! — Une joie dans laquelle notre raison ne joue aucun rôle n’est qu’une tristesse — Les dés sont jetés — L’état désuni de l’Amérique — Avec beaucoup de joie et de plaisir — Le poste le plus insignifiant que l’invention de l’homme ait jamais conçu — Trop douloureux à penser — Seconde à personne sauf à Washington — Les vôtres sont les miens et les miens sont les vôtres — L’une des lettres de sœur Cranch vaut bien une demi-douzaine d’autres — J’espère toujours le meilleur. Diane Jacobs. Comprend des références bibliographiques et un index.

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