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Pour les enfants du Don Raymonde Aprile, il était un membre loyal de la famille, le « neveu » adopté de leur père. Pour le FBI, c’était un homme qui préférait monter ses chevaux plutôt que de faire des affaires de mafia. Personne ne savait pourquoi Aprile, le dernier grand don de la mafia américaine, avait adopté Astorre Viola de nombreuses années auparavant en Sicile ; personne ne soupçonnait qu’il l’avait soigneusement formé… et comment, tandis que les enfants du Don affirmaient mener des carrières respectables aux États-Unis, Astorre Viola attendait son heure.
Cette heure est maintenant arrivée. Le Don est mort, et son assassinat n’est qu’un acte sanglant dans un drame d’ambition et de tromperie, allant des compromis mortels d’un agent du FBI à l’avidité de deux détectives corrompus du NYPD, en passant par les plans terrifiants d’un chef de la mafia sud-américaine. Dans un affrontement entre ennemis et amants, traîtres et soldats fidèles, Astorre Viola s’emparera de son destin. Car, après toutes ces années, ce moment coule dans son sang…
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Omerta, le troisième roman de la trilogie mafieuse de Mario Puzo, est infiniment meilleur que le troisième
film de Parrain, et même que la plupart des films. Outre ses personnages hauts en couleur et ses dialogues percutants, il propose une intrigue complexe et gratifiante, avec juste ce qu’il faut de subtilités, ainsi que de nombreuses scènes dignes du grand écran. Le mafieux fraîchement retiré Don Raymonde Aprile assiste à la confirmation de son petit-fils à St. Patrick’s, à New York, et remet une pièce d’or à chacun des enfants. Plan large : « Le soleil éclatant gravait l’image de cette grande cathédrale dans les rues qui l’entouraient. » Plan moyen : « Les filles, vêtues de robes blanches en dentelle fine comme des toiles d’araignée, et les garçons, avec leurs cravates rouges traditionnelles nouées à la gorge pour conjurer le Diable. » Gros plan : « La première balle frappa le Don en plein front. La seconde lui déchira la gorge. »
Plus crucial que cette violence décrite avec concision est le cadre émotionnel : un clan traditionnel et uni, menacé par des vendettas tout aussi traditionnelles. Avec le meurtre du Don, le destin de la famille est entre les mains fortes de son neveu adopté de Sicile, Astorre. Le Don avait protégé ses propres enfants de la mafia : l’un est officier dans l’armée, l’autre cadre dans la télévision, et sa fille Nicole (le personnage le mieux développé des trois) est une avocate de renom qui aimait débattre avec le Don de la peine de mort. « La clémence est un vice, une prétention à des pouvoirs que nous n’avons pas… une offense impardonnable envers la victime », soutenait le Don. Astorre, importateur de macaroni et sympathique chanteur amateur, avait été secrètement formé pour poursuivre l’œuvre du Don. Désormais, sa mission est de ne faire preuve d’aucune clémence.
Mais qui a commis l’assassinat ? Était-ce Kurt Cilke, l’agent du FBI tourmenté moralement qui venait d’emprisonner la plupart des chefs de la mafia ? Ou Timmona Portella, le chef de la mafia que Cilke veut toujours arrêter ? Et que dire de Marriano Rubio, le diplomate péruvien libertin et épicurien qui veut Nicole dans son lit… voulait-il aussi la tête de son papa ?
Si vous ignoriez que Puzo avait écrit Omerta, cela ne vous surprendrait pas. Son empreinte est partout : une prose épurée, un attachement à l’Ancienne Terre, un goût pour les olives en barriques, un cynisme espiègle (« On ne peut pas envoyer six milliardaires en prison », dit le chef de Cilke. « Pas dans une démocratie »), une affection pour les personnages au cœur faillible, comme Rudolfo, le masseur sexuel facturé 1 500 dollars l’heure, ou son client colérique Aspinella, le détective à un œil du NYPD. La cour simultanée de la joyeuse prostituée de la mafia Rosie par les jumeaux tueurs identiques Frankie et Stace Sturzo vous fait tomber amoureux d’eux tous… et ressentir une véritable douleur lorsque le sang s’avère plus épais que l’amour.
Ce dénouement parfait pour la carrière de Puzo a été acheté pour une adaptation cinématographique, et Michael Imperioli, de la série télévisée The Sopranos, commente la version sur cassette audio du roman. Mais pourquoi attendre le film ? Omerta est en soi un grand film à l’ancienne. — Tim Appelo
Avis
« [Un] dernier roman habile et passionné du Balzac de la mafia. »
— Time
« UNE MAGNIFIQUE ŒUVRE DE FICTION POLICIÈRE… UN DÉNOUEMENT À LA HAUTEUR D’UNE CARRIÈRE ÉTENDUE… Tout au long du récit, Puzo maintient la tension et captive le lecteur avec ses personnages et son histoire. »
— The Denver Post
De l’éditeur
6 1.

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• Littérature et fiction