Dans À l’écoute des baleines, Alexandra Morton raconte avec passion des épisodes marquants de sa carrière consacrée à l’étude des baleines et des dauphins, ainsi que ce qu’elle a appris de ces magnifiques mammifères et à leur sujet. À la fin des années 1970, alors qu’elle travaillait au Marineland de Californie, Alexandra a été une pionnière de l’enregistrement des sons des orques en plongeant un hydrophone dans le bassin de deux épaulards. Elle a enregistré les diverses formes de communication liées à l’accouplement, à la naissance et même au deuil après la mise au monde d’un petit mort-né. Elle a également fait une observation saisissante : les baleines inventaient de merveilleux mouvements synchronisés, un comportement bientôt reconnu comme une caractéristique déterminante de la société des orques.
En 1984, Alexandra s’est installée dans une baie isolée de la Colombie-Britannique afin de poursuivre ses recherches sur les orques sauvages. Ses enregistrements des baleines l’ont amenée à mieux comprendre le mystère de l’écholocalisation, cette communication vocale qui permet aux mammifères de s’orienter dans les profondeurs obscures de la mer. Cette étude fascinante des liens profonds entre les humains et les baleines vous fera redécouvrir les merveilles du monde naturel.

La chercheuse spécialiste des orques Morton relate plus de 20 années passées à étudier les déplacements et les sons des orques, des mammifères qui sont en réalité des dauphins, généralement appelés épaulards ou, dans certaines régions, poissons noirs. Après s’être familiarisée avec les enregistrements réalisés par John Lilly (auteur de Man and Dolphin) dans le cadre de ses controversées expériences linguistiques avec des dauphins, Morton a dirigé son propre hydrophone vers le couple d’orques captives Orky et Corky, au Marineland of the Pacific, aujourd’hui fermé, à Palos Verdes, en Californie. Jane Goodall, modèle important mais rare, l’a inspirée ; elle a bientôt décidé de trouver des orques sauvages à enregistrer, lançant ainsi l’étude des animaux à laquelle elle a consacré sa vie dans les eaux côtières de la Colombie-Britannique. Elle a dû surmonter les difficultés inhérentes à la recherche de ces créatures insaisissables, l’incertitude économique périodique de la vie dans un endroit isolé et la mort de son mari dans un accident de plongée. Dans ses mémoires chaleureux et pleins d’énergie, elle inscrit son travail dans le prolongement des avancées d’autres biologistes marins, trouvant constamment un juste équilibre entre sa curiosité sans préjugés pour les caprices de mère Nature et une démarche scientifique rigoureuse. Dans les derniers chapitres, elle s’intéresse aux répercussions des élevages de saumons sur l’écosystème côtier. Ses riches descriptions des déplacements de chaque orque, et de la façon dont ils s’inscrivent dans la dynamique de l’espèce tout entière, accompagnent sa défense passionnée de l’équilibre écologique de la région ; elle y ajoute juste ce qu’il faut de réflexion personnelle pour faire de ce livre un récit captivant sur l’engagement d’une femme envers la science et sur une vie bien remplie. (Mai) Copyright 2002 Cahners Business Information.

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Détails du livre

• Auteur : Morton, Alexandra
• Format : livre broché
• Édition : édition brochée grand format
• Éditeur : Ballantine Books
• Langue : anglais
• Pages : 336
• ISBN-13 : 9780345442888