Henri Ier est mort, et tandis que les cloches sonnent, ses barons délibèrent nerveusement. Liés par serment, ils doivent désormais composer avec la seule héritière légitime du roi : Mathilde, sa fille, belle, intelligente et imposante. Au moment même où Mathilde s'apprête à ceindre la couronne, son cousin de confiance, Étienne, agit avec une rapidité traîtresse pour se proclamer roi. Déterminée, Mathilde met le cap sur l'Angleterre — et sur la guerre. Dans ce roman, Sharon Kay Penman donne vie...
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Henri Ier est mort, et tandis que les cloches sonnent, ses barons délibèrent nerveusement. Liés par serment, ils doivent désormais composer avec la seule héritière légitime du roi : Mathilde, sa fille, belle, intelligente et imposante. Au moment même où Mathilde s'apprête à ceindre la couronne, son cousin de confiance, Étienne, agit avec une rapidité traîtresse pour se proclamer roi. Déterminée, Mathilde met le cap sur l'Angleterre — et sur la guerre. Dans ce roman, Sharon Kay Penman donne vie à une période sombre de l'histoire anglaise, peignant une fresque riche en couleurs et en textures d'époque. 746 p.
Publishers Weekly
La magnifique combinaison d'histoire et d'humanité que les lecteurs de Penman attendent désormais anime une fois de plus son dernier ouvrage (après Here Be Dragons). Toute réserve à son sujet tient davantage à la période qu'à ses capacités évidentes de romancière. Malgré la tragédie bien réelle infligée au peuple par la lutte du XIIe siècle entre l'héritière légitime de Henri Ier, Mathilde, et son cousin, Étienne de Blois (petit-fils par les femmes de Guillaume le Conquérant), l'époque manque de qualités épiques. C'est un peu comme regarder un match de football maladroit et sale avec l'Angleterre en guise de ballon : les sièges se succèdent, les châteaux sont érigés à la hâte, les barons opportunistes règlent leurs comptes ou s'emparent de terres tandis que Mathilde et Étienne se disputent le trône. Pourtant, Penman livre un récit très convaincant et émouvant de ces politiques complexes. Elle dépeint Mathilde comme une femme forte dont les frustrations ont rendu la nature fragile, et Étienne comme un homme trop chevaleresque pour l'âge de la chevalerie. Elle introduit également son premier protagoniste fictif en la personne de Ranulf, l'un des demi-frères illégitimes de Mathilde, un ajout réussi à la distribution jusqu'à ce qu'il devienne un peu sentimental et épouse une cousine galloise aveugle. La caractéristique la plus impressionnante du récit est peut-être la capacité de Penman à montrer comment des personnes fondamentalement bonnes peuvent finir par commettre de grands maux. Premier tirage à 75 000 exemplaires ; campagne publicitaire/promotionnelle majeure ; tournée de l'auteur. (Avr.)
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