Instantanément numéro 1 des meilleures ventes du New York Times Sélectionné pour la liste longue du National Book Award 2021 dans la catégorie non-fiction En partant de sa ville natale, La Nouvelle-Orléans, Clint Smith entraîne le lecteur dans une visite inoubliable de monuments et de lieux emblématiques — certains qui disent la vérité sur le passé, d’autres non — et raconte, de génération en génération, comment l’esclavage a été au cœur de la construction de l’histoire collective de notre nation...
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Instantanément numéro 1 des meilleures ventes du New York Times
Sélectionné pour la liste longue du National Book Award 2021 dans la catégorie non-fiction
En partant de sa ville natale, La Nouvelle-Orléans, Clint Smith entraîne le lecteur dans une visite inoubliable de monuments et de lieux emblématiques — certains qui disent la vérité sur le passé, d’autres non — et raconte, de génération en génération, comment l’esclavage a été au cœur de la construction de l’histoire collective de notre nation et de notre identité.
C’est l’histoire de la plantation de Monticello, en Virginie, le domaine où Thomas Jefferson rédigeait des lettres proclamant l’urgente nécessité de la liberté, tout en réduisant en esclavage plus de quatre cents personnes. C’est l’histoire de la plantation Whitney, l’une des rares anciennes plantations consacrées à la préservation de l’expérience des personnes esclavagisées dont la vie et le travail la faisaient vivre. C’est l’histoire d’Angola, ancienne plantation devenue prison de haute sécurité en Louisiane, où des hommes noirs travaillent sur les 7 300 hectares du domaine pour une rémunération presque nulle. Et c’est l’histoire du cimetière de Blandford, dernière demeure de dizaines de milliers de soldats confédérés.
Exploration profondément documentée et saisissante de l’héritage de l’esclavage et de son empreinte sur des siècles d’histoire américaine, How the Word Is Passed montre que certains des récits les plus essentiels de notre pays sont dissimulés à la vue de tous — que ce soit dans des lieux devant lesquels nous passons en voiture en allant travailler, dans des célébrations comme Juneteenth ou dans des quartiers entiers, comme le centre de Manhattan, où l’histoire brutale du commerce des hommes, des femmes et des enfants réduits en esclavage a laissé une empreinte profonde.
Nourri par les travaux de recherche et incarné par le récit de personnes vivant aujourd’hui, ce premier ouvrage de non-fiction de Smith est une œuvre majeure de réflexion et de clairvoyance, qui propose une nouvelle manière de comprendre le rôle porteur d’espoir que la mémoire et l’histoire peuvent jouer pour nous aider à saisir notre pays et la façon dont il s’est construit.
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