Son certificat de décès porte le numéro un. Le 11 septembre, le père Mychal Judge s’est précipité pour prêter main-forte au poste de commandement d’urgence du World Trade Center, où il a perdu la vie en apportant avec courage et sans relâche son soutien aux plus courageux de New York. La photographie de Reuters montrant son corps évacué des décombres ce jour-là a été qualifiée de « Pietà américaine » et, cinq ans plus tard, un film documentaire l’a surnommé...
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Son certificat de décès porte le numéro un. Le 11 septembre, le père Mychal Judge s’est précipité pour prêter main-forte au poste de commandement d’urgence du World Trade Center, où il a perdu la vie en apportant avec courage et sans relâche son soutien aux plus courageux de New York. La photographie de Reuters montrant son corps évacué des décombres ce jour-là a été qualifiée de « Pietà américaine » et, cinq ans plus tard, un film documentaire l’a surnommé le « saint du 11-Septembre ». Michael Daly offre bien plus que le simple récit d’un héros tombé au combat et d’un meneur inspirant. Sa biographie dresse le portrait intime et complexe d’un homme aux prises avec des combats personnels et politiques. Il a réussi à devenir sobre grâce aux Alcooliques anonymes et s’est servi de sa propre histoire pour aider et conseiller d’autres personnes dans leur lutte contre la dépendance. Et alors qu’il servait au sein de l’Église catholique — ainsi que dans les rangs ultra-masculins du FDNY — le père a également gardé secrète son orientation sexuelle : il reconnaissait être attiré aussi bien par les hommes que par les femmes et, bien qu’il soit resté fidèle à ses vœux, Judge, sous la plume de Daly, éclaire une relation profondément importante que le prêtre a entretenue pendant de nombreuses années avec un ami. Daly écrit dans la plus pure tradition des chroniqueurs new-yorkais, au franc-parler de la rue, et, dans sa biographie à la fois tendre et fouillée de Judge, il n’élude aucune des controverses de sa vie — notamment sa querelle souvent virulente avec le cardinal John O’Connor. L’auteur nous entraîne dans le couvent et l’église du père, dans les casernes de pompiers et les chambres d’hôpital des grands brûlés, et au cœur même de la ville. The Book of Mychal explore avec une perspicacité inégalée l’histoire inspirante d’un héros américain dont se souviendront longtemps les nombreuses personnes qu’il a bénies de son vivant.
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