Un éminent chercheur en sciences cognitives soutient qu'un sens profond du bien et du mal est ancré en nous dès la naissance. De John Locke à Sigmund Freud, philosophes et psychologues ont longtemps cru que nous naissions comme des pages blanches morales. Beaucoup d'entre nous considèrent comme allant de soi que les bébés naissent égoïstes et que le rôle de la société — et surtout des parents — est de les transformer de petits sociopathes en êtres civilisés. Dans Just...
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Un éminent chercheur en sciences cognitives soutient qu'un sens profond du bien et du mal est ancré en nous dès la naissance.
De John Locke à Sigmund Freud, philosophes et psychologues ont longtemps cru que nous naissions comme des pages blanches morales. Beaucoup d'entre nous considèrent comme allant de soi que les bébés naissent égoïstes et que le rôle de la société — et surtout des parents — est de les transformer de petits sociopathes en êtres civilisés. Dans Just Babies, Paul Bloom soutient que les humains sont en fait dotés d'un sens inné de la moralité. En s'appuyant sur des recherches révolutionnaires menées à Yale, Bloom démontre que, même avant de savoir parler ou marcher, les bébés jugent la bonté ou la méchanceté des actions d'autrui ; ressentent de l'empathie et de la compassion ; agissent pour apaiser ceux qui sont en détresse ; et possèdent un sens rudimentaire de la justice.
Pourtant, cette moralité innée est limitée, parfois de façon tragique. Nous sommes naturellement hostiles aux étrangers, enclins au parochialisme et au sectarisme. En rassemblant des perspectives issues de la psychologie, de l'économie comportementale, de la biologie évolutionniste et de la philosophie, Bloom explore comment nous en sommes venus à dépasser ces limites. En chemin, il examine la moralité des chimpanzés, des psychopathes violents, des extrémistes religieux et des professeurs de l'Ivy League, et explore nos sentiments moraux souvent déroutants concernant le sexe, la politique, la religion et la race.
Dans son analyse de la moralité des enfants et des adultes, Bloom rejette l'opinion en vogue selon laquelle nos décisions morales sont principalement guidées par des intuitions et des préjugés inconscients. Tout comme la raison a guidé nos grandes découvertes scientifiques, soutient-il, ce sont la raison et la réflexion qui rendent possibles nos découvertes morales, telles que le caractère immoral de l'esclavage. En fin de compte, c'est grâce à notre imagination, à notre compassion et à notre capacité typiquement humaine de pensée rationnelle que nous pouvons transcender le sens primitif de la moralité avec lequel nous sommes nés, pour devenir plus que de simples bébés.
Paul Bloom a le don de donner vie aux idées abstraites, passant avec aisance de Darwin, Hérodote et Adam Smith à Princess Bride, Hannibal Lecter et Louis C.K. Vivant, spirituel et intellectuellement stimulant, Just Babies offre une perspective radicalement nouvelle sur notre vie morale.
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