Dans les années 1950, pleines d’espoir, Frank et April Wheeler semblent former un couple modèle : brillants, beaux, talentueux, ils ont deux jeunes enfants et une première maison en banlieue. Peut-être se sont-ils mariés trop jeunes et ont-ils fondé une famille trop tôt. Peut-être que le travail de Frank est ennuyeux. Et April ne s’est jamais imaginée femme au foyer. Pourtant, ils ont toujours vécu avec la conviction que la grandeur n’était qu’à deux pas. Mais cette certitude est sur le point de s’effondrer.

Avec une compassion déchirante et une lucidité implacable, Richard Yates montre comment Frank et April hypothèquent leur héritage spirituel, trahissant non seulement l’un l’autre, mais aussi ce qu’ils ont de meilleur en eux.

Le premier roman de Yates, paru en 1961, révélait un malaise croissant et bien présent face à l’existence de la classe moyenne, à travers le regard des protagonistes Frank et April. Se croyant supérieurs à leurs voisins et amis, les deux protagonistes se fixent pour objectif de partir vivre en France et de mener une vie non conventionnelle. Cependant, à l’instar de l’illusion de la maison entourée d’une clôture blanche, leurs rêves ne suffisent pas à les préserver de la réalité de leur vie malheureuse. Mark Bramhall alterne entre une narration réussie et agaçante. Certaines voix de personnages sont caricaturales et irritent les oreilles des auditeurs sans que le texte le justifie vraiment. Pour d’autres, la voix choisie souligne le sentiment (ou la source) d’aliénation que Frank et April éprouvent vis-à-vis des personnes qui les entourent. Le ton de Bramhall fait toutefois merveille pour faire ressortir l’ironie de la prose de Yates. Édition de poche Vintage. (déc.)

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