Erik Larson a été largement salué comme un maître du récit documentaire et, dans son nouveau livre, l’auteur à succès de Le Diable dans la ville blanche s’intéresse à une histoire remarquable qui se déroule pendant l’ascension d’Hitler au pouvoir. Nous sommes en 1933, à Berlin, lorsque William E. Dodd devient le premier ambassadeur des États-Unis auprès de l’Allemagne hitlérienne, au cours d’une année qui s’avérera être un tournant de l’Histoire. Professeur à Chicago au tempérament doux, Dodd emmène avec...
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Erik Larson a été largement salué comme un maître du récit documentaire et, dans son nouveau livre, l’auteur à succès de Le Diable dans la ville blanche s’intéresse à une histoire remarquable qui se déroule pendant l’ascension d’Hitler au pouvoir.
Nous sommes en 1933, à Berlin, lorsque William E. Dodd devient le premier ambassadeur des États-Unis auprès de l’Allemagne hitlérienne, au cours d’une année qui s’avérera être un tournant de l’Histoire.
Professeur à Chicago au tempérament doux, Dodd emmène avec lui sa femme, son fils et sa fille exubérante, Martha. Dans un premier temps, Martha est sous le charme des fêtes et du faste, ainsi que des beaux jeunes hommes du Troisième Reich, animés d’un enthousiasme contagieux à l’idée de rendre à l’Allemagne sa place parmi les grandes puissances mondiales. Séduite par la « nouvelle Allemagne », elle enchaîne les aventures, notamment avec Rudolf Diels, le premier chef de la Gestapo, étonnamment honorable. Mais, tandis que les preuves des persécutions contre les Juifs s’accumulent, confirmées par des témoignages directs glaçants, son père télégraphie ses inquiétudes à un département d’État largement indifférent, resté au pays. Dodd observe avec effroi les Juifs se faire attaquer, la presse être censurée et des projets de lois nouvelles terrifiantes commencer à circuler. Au fil de cette première année et à mesure que les ombres s’épaississent, les Dodd traversent des journées riches en émotions, en intrigues et en romance — jusqu’à l’horreur, lorsqu’un accès paroxystique de violence et de meurtre révèle le vrai visage d’Hitler et son ambition impitoyable.
Imprégné de l’atmosphère tendue de l’époque et peuplé de portraits inoubliables de Göring, extravagant, et de Goebbels, charmant comme on pouvait s’y attendre, mais foncièrement sinistre, Dans le jardin des bêtes offre un saisissant témoignage de première main sur les événements au moment où ils se déroulent, révélant une époque d’une nuance et d’une complexité surprenantes. Le résultat est un ouvrage éblouissant, d’une lecture irrésistible, qui en dit long sur les raisons pour lesquelles le monde n’a pas reconnu la grave menace que représentait Hitler avant que Berlin, puis l’Europe, ne soient submergés par le sang et la terreur.
« Larson est un écrivain remarquable… il excelle à donner vie à des personnages en quelques traits de plume. » — New York Times Book Review
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