Par l’un des écrivains et penseurs écologiques les plus passionnants du Canada, un livre qui changera notre regard sur la nature et montrera qu’en restaurant le monde vivant, nous nous restaurons aussi nous-mêmes. L’ancien monde et le monde à venir a commencé le jour où J. B. Mackinnon a compris que la prairie où il avait grandi n’était pas la nature vierge qu’il avait toujours cru qu’elle était. Au contraire, sa prairie natale était le fruit d’une longue histoire de transformations, de la disparition du grizzli à l’introduction du bétail. Ce qui subsiste aujourd’hui n’est qu’une illusion de nature sauvage — une illusion qui, à bien des égards, a façonné notre monde. En trois parties superbement écrites, Mackinnon nous fait redécouvrir un globe foisonnant de vie, où les lions parcourent l’Amérique du Nord et où les baleines sont vingt fois plus nombreuses à nager dans les mers. Il retrace la manière dont les humains ont détruit cette réalité, par cupidité, certes, mais aussi à la faveur d’un grand oubli. Enfin, il appelle à entrer dans une ère de restauration, non seulement pour retrouver ce monde plus riche et plus merveilleux, mais aussi pour renouer avec notre nature humaine la plus profonde. Mackinnon ne manque jamais de nous rappeler que la nature est un véritable cabinet de merveilles. On y trouve des poissons qui transmettent le savoir des anciens, des paysages encore façonnés par des fantômes écologiques, une tortue qui reconstitue lentement la préhistoire. « Le monde reste magnifique », écrit Mackinnon, et c’est sa beauté, non son vide, qui devrait nous inciter à faire davantage de place à la nature dans nos vies.

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