Vous êtes-vous déjà demandé comment récupérer un chariot de golf coulé dans un lac infesté de serpents ? Ou quel club de votre sac est le mieux adapté pour combattre une horde de rats ? Si ces questions sportives et d’autres encore vous taraudent, THE DOWNHILL LIE, les hilarantes confessions de Carl Hiaasen sur son retour sur les parcours après une absence de trente-deux ans, est sans aucun doute le livre qu’il vous faut.

Initialement attiré par le jeu par son père, Carl a eu la sagesse d’arrêter le golf en 1973, lorsque « Richard Nixon s’était terré à la Maison-Blanche comme un blaireau fou à la méthamphétamine, Hank Aaron n’avait plus qu’un seul coup de circuit à réaliser pour battre le record absolu de Babe Ruth et que The Who venait de sortir Quadrophenia ». Mais certaines ambitions refusent de mourir, et à mesure que les années et les souvenirs de coups de fer 7 ratés s’estompaient, Carl s’est rendu compte qu’il y avait peut-être une chose dans la vie qu’il pouvait mieux faire au milieu de sa vie qu’à vingt ans. Il a donc peu à peu repris le chemin du redouté practice, cette fois en tant que père d’un garçon de cinq ans, mais aussi en tant que grand-père.

« Quoi… » Publishers Weekly

Hiaasen (Skinny Dip), qui avoue être un golfeur lamentable, raconte sa reprise maladroite du jeu après trente-deux ans d’interruption. Pourquoi a-t-il repris le golf si longtemps après l’avoir abandonné à l’âge de vingt ans ? « Je suis un sacré malade », écrit-il. Hiaasen entremêle des passages sur son retour au jeu avec des entrées de journal couvrant plus d’un an et demi sur les parcours. Il mêle des souvenirs d’enfance de parties avec son père, décédé prématurément, à des anecdotes, dont celle où, avec un ami, il a expulsé à coups de fers courts une invasion de crapauds vénéneux de la terrasse de son ami. Son analyse de ses leçons, de ses parties malheureuses et des équipements de golf à gadgets est hilarante, et ses descriptions saisissantes sont typiques de Hiaasen, à l’instar de balles de golf conçues pour « filer comme un gerbille brûlé ». Hiaasen aborde également des sujets qu’il traite dans ses romans et ses chroniques de journal, déplorant le développement excessif de la Floride et ridiculisant les politiciens et lobbyistes corrompus enclin à des voyages de golf somptueux. Il achève son périple par un récit détaillé, partie après partie, de son jeu pitoyable lors d’un tournoi membre-invité sur son parcours habituel (son découragement est toutefois accueilli par des acclamations lorsque sa femme et son jeune fils se mettent joyeusement au jeu). Avec le talent satirique de Hiaasen, qui dépasse rarement les 90 coups sur les parcours, ce récit est un voyage agréable. (Mai)

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