Une nouvelle vie magnifique . . . [et] un récit d’aventure superbe. . . . Il existe de nombreuses biographies de Stanley, mais celle de Jeal est la plus heureuse, la mieux documentée, la plus complète, la plus lisible et la plus exhaustive, et elle tire profit de son accès à un immense fonds inédit de documents sur Stanley. -- Paul Theroux, première page, New York Times Book Review Henry Morton Stanley, dit-on, était un impérialiste cruel qui a...
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Une nouvelle vie magnifique . . . [et] un récit d’aventure superbe. . . . Il existe de nombreuses biographies de Stanley, mais celle de Jeal est la plus heureuse, la mieux documentée, la plus complète, la plus lisible et la plus exhaustive, et elle tire profit de son accès à un immense fonds inédit de documents sur Stanley. -- Paul Theroux, première page, New York Times Book Review
Henry Morton Stanley, dit-on, était un impérialiste cruel qui a comploté avec le roi Léopold II de Belgique dans le cadre des crimes horribles perpétrés contre le peuple du Congo. Il a également mené l’interview de célébrité la plus légendaire de l’histoire, qu’il a ouverte par ces mots : « Dr Livingstone, je présume ? »
Mais ces perceptions ne sont pas tout à fait exactes, comme le montre Tim Jeal dans cette biographie magistrale et haute en couleur. Grâce à un accès sans précédent à des archives familiales de Stanley jusque-là fermées, Jeal révèle à quel point la carrière publique et la vie intime de Stanley ont été mal comprises et sous-estimées. Jeal rétablit la vérité sur la vie de Stanley — une vie aux extrêmes presque impossibles — dans ce récit émouvant de tragédie, d’aventure, de déception et de réussite.
Peu de gens ont commencé leur vie dans une situation aussi défavorisée que Stanley. Rejeté par ses deux parents et envoyé dans une maison de travail au pays de Galles, il émigra en Amérique à dix-huit ans, sans un sou. Jeal recrée avec vivacité l’ascension de Stanley, ses amitiés et ses relations amoureuses, ainsi que sa décision, qui changea sa vie, d’adopter une identité américaine. Les épiques voyages de Stanley en Afrique, injustement tombés dans l’oubli, sont décrits avec brio, consacrant l’explorateur comme le plus grand à avoir foulé le continent. Peu de biographies peuvent prétendre réévaluer une réputation avec autant de profondeur ; peu dépeignent une figure historique aussi extraordinaire.
The Washington Post - Jason Roberts La biographie de Jeal est un triomphe sans mélange, non seulement parce qu’elle est le fruit de recherches minutieuses et se lit avec un plaisir évident, mais aussi parce qu’elle ne perd jamais de vue l’enfant abandonné qui, en l’homme, le pousse à avancer, capable d’effrayer, de souffrir, mais aussi de susciter amour et obéissance. Une telle personnalité, note Jeal, est une espèce disparue, ce qui la rend d’autant plus remarquable.
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