Toronto est fière d’être « la ville la plus diversifiée au monde », et ses responsables s’efforcent de soutenir cette diversité par des programmes et des politiques conçus pour favoriser l’inclusion sociale. Pourtant, cette vision progressiste du droit se révèle souvent insuffisante en pratique, limitée par des problèmes inhérents à la culture politique elle-même. Dans Everyday Law on the Street, Mariana Valverde met en lumière les manières souvent inattendues dont l’élaboration et la mise en œuvre des politiques façonnent la vie urbaine quotidienne.

S’appuyant sur quatre années passées à participer à des audiences du conseil municipal et à des réunions d’associations citoyennes, et à suivre des inspecteurs du logement et des agents de l’ordre dans leur travail quotidien, Valverde révèle une transformation révélatrice entre le droit écrit et le droit exercé dans les rues. Elle constate, par exemple, que certains des mécanismes de gouvernance démocratique généralement salués — les réunions publiques, par exemple — créent en réalité des désavantages pour les groupes marginalisés, dont les membres sont moins susceptibles d’y assister ou d’y exprimer leurs préoccupations. En conséquence, les responsables comme les citoyens ne parviennent pas à voir les problèmes en dehors de la perspective de leurs propres besoins et de leur propre quartier.

Se distanciant de Jane Jacobs et de nombreux autres, Valverde soutient en fin de compte que Toronto et d’autres villes diversifiées doivent réévaluer leur attachement aux solutions strictement locales. Si la diversité urbaine doit être véritablement inclusive — pour les locataires comme pour les propriétaires, et pour les immigrants récents comme pour les résidents de longue date —, les villes doivent dépasser la planification micro-locale et adopter une approche plus large, à l’échelle de toute la ville, en matière de planification et de réglementation.

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