Fille d'une mère algonquine et d'un père iroquois, Catherine/Kateri Tekakwitha (1656-1680) est devenue célèbre au fil des siècles en tant que convertie au catholicisme si pieuse qu'elle est, presque immédiatement après sa mort, devenue l'objet d'un culte. Aujourd'hui, elle est vénérée comme sainte patronne par les Amérindiens et comme patronne de l'écologie et de l'environnement par les catholiques plus généralement ; elle est la première autochtone d'Amérique du Nord à avoir été proposée pour la canonisation. Tekakwitha est née à...
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Fille d'une mère algonquine et d'un père iroquois, Catherine/Kateri Tekakwitha (1656-1680) est devenue célèbre au fil des siècles en tant que convertie au catholicisme si pieuse qu'elle est, presque immédiatement après sa mort, devenue l'objet d'un culte. Aujourd'hui, elle est vénérée comme sainte patronne par les Amérindiens et comme patronne de l'écologie et de l'environnement par les catholiques plus généralement ; elle est la première autochtone d'Amérique du Nord à avoir été proposée pour la canonisation.
Tekakwitha est née à une époque de changements cataclysmiques, alors que les Amérindiens du Nord-Est subissaient les effets du contact avec les Européens et de la colonisation. Convertie au catholicisme dans les années 1670, elle s'est lancée dans un programme d'abnégation physiquement et mentalement épuisant, visant à s'approprier le pouvoir spirituel des nouveaux venus venus d'outre-mer. Son histoire croise celle de Claude Chauchetière, un jésuite français aux tendances mystiques venu en Amérique dans l'espoir de sauver les sauvages du péché et du paganisme. Mais c'est Claude lui-même qui avait besoin d'aide pour faire face à son propre désespoir. Il est devenu convaincu que Tekakwitha était une véritable sainte, et cette conviction a donné un sens à sa vie. Bien qu'elle n'ait vécu que 24 ans, les pénitences sévères et les visions vives de Tekakwitha étaient si marquées que Chauchetière a écrit une hagiographie élégiaque peu après sa mort.
Avec cette étude richement élaborée, Allan Greer a écrit une double biographie de Tekakwitha et de Chauchetière, en décryptant leurs cultures en Amérique autochtone et en France. Il examine les activités missionnaires et d'évangélisation des jésuites au Canada et explique les pratiques religieuses amérindiennes qui s'entremêlent aux pratiques catholiques des convertis. Il relate également comment la légende de Tekakwitha s'est répandue à travers les hagiographies et dans des régions des États-Unis, du Canada, de l'Europe et du Mexique au cours des siècles qui ont suivi sa mort. Le livre explore également les questions du corps et de l'âme, de la maladie et de la guérison, de la sexualité et du célibat, telles qu'elles sont révélées dans la vie d'un homme et d'une femme, issus de mondes profondément différents, qui se sont rencontrés il y a des siècles dans le village mohawk reculé de Kahnawake.
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