Dans Gone to Texas, l'historien Randolph Campbell couvre une période allant de l'arrivée des premiers humains dans le Panhandle il y a environ 10 000 ans jusqu'à l'aube du XXIe siècle, offrant un récit interprétatif de la terre, des vagues successives de personnes qui sont allées au Texas et des conflits qui ont fait du Texas autant une métaphore qu'un lieu.
Campbell présente les récits épiques de l'histoire du Texas sous un nouveau jour, proposant une histoire révisionniste dans le meilleur sens du terme : élargir et approfondir l'histoire traditionnelle, sans ignorer les héros du passé. La portée du livre est impressionnante. Elle s'étend des traces archéologiques des premiers Amérindiens à l'essor de l'industrie pétrolière et, finalement, à la modernisation du Texas. Campbell fournit des récits rapides de la révolution mexicaine contre l'Espagne, de l'arrivée des colons en provenance des États-Unis et de l'héritage espagnol durable (des noms de lieux à l'élevage de bétail en passant par le droit civil). L'auteur brosse également un portrait riche de la révolution anglo-texane, avec ses dirigeants plus grands que nature et ses batailles épiques, la décennie fascinante de la République du Texas et l'annexion par les États-Unis. Dans son récit de la guerre de Sécession et de la Reconstruction, il examine les développements tant dans la politique et la société locales qu'à l'échelle de la nation (du débat sur la sécession au rôle des troupes texanes dans l'armée confédérée en passant par l'impact des lois sur les droits civiques d'après-guerre). Le Texas de la fin du XIXe siècle est présenté à la fois comme faisant partie du Vieil Ouest et du Nouveau Sud. L'histoire se poursuit par une analyse de l'impact des mouvements populistes et progressistes, puis examine la décennie de prospérité des années 1920 et le désastre économique de la Grande Dépression. Les derniers chapitres de Campbell montrent comment la Seconde Guerre mondiale a apporté une reprise économique et a déclenché une croissance spectaculaire qui, malgré quelques ralentissements, se poursuit jusqu'à aujourd'hui.
Lucide, captivant, écrit avec adresse, Gone to Texas offre une nouvelle compréhension des raisons pour lesquelles le Texas continue d'être perçu comme un État différent de tout autre, un lieu qui distille l'essence de ce que signifie être américain.

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