Ce livre offre une nouvelle perspective sur les origines de la guerre froide en Asie, qu’il fait remonter jusqu’à l’occupation du Japon après la Seconde Guerre mondiale. Schaller soutient que la reconstruction du Japon d’après-guerre a façonné non seulement l’avenir de ce pays, mais aussi celui de la politique américaine dans toute l’Asie d’après-guerre, jusqu’aux interventions controversées en Chine, en Corée et au Vietnam. L’auteur montre comment, après la guerre, les États-Unis ont cherché à faire du Japon un rempart stable contre l’expansion soviétique et les révolutions asiatiques. Schaller dépeint l’intense conflit qui opposait les Américains, mettant aux prises le flamboyant commandant des forces d’occupation, le général Douglas MacArthur, et pratiquement tous les planificateurs civils et militaires de Washington, y compris le président. D’abord salué en héros et jouissant d’une liberté presque totale pour façonner l’avenir du Japon, MacArthur fut finalement dénoncé par Truman et ses conseillers comme un charlatan qui avait ruiné l’économie japonaise et ouvert le pays à l’influence communiste. À la place des ambitieuses réformes sociales et économiques de MacArthur, le nouveau programme d’occupation reconcentra le pouvoir entre les mains de l’ancienne élite japonaise. Le livre montre comment la prise de contrôle de la Chine et de la Corée du Nord par les communistes coupa le Japon de ses partenaires commerciaux historiques et contraignit les responsables à se concentrer sur le développement des États riches, mais instables, de l’Asie du Sud-Est. Washington craignait que le seul chantage économique ne fasse basculer le Japon dans l’orbite soviétique. Déterminés à s’assurer le Japon — le domino ultime —, les États-Unis rejetèrent toute possibilité de détente avec la Chine, apportèrent une aide militaire aux Français en Indochine et finirent par entrer dans la guerre de Corée. — Description de l’éditeur. La fin de la guerre du Pacifique -- Refondre le Japon, 1945 à 1948 -- L’Asie du Nord-Est et le Pacifique, 1945 à 1947 -- Réinterpréter le monde d’après-guerre -- Un traité avorté -- La réaction conservatrice aux réformes libérales -- Définir une nouvelle orientation -- Intégration économique régionale et essor de l’Asie du Sud-Est -- Le traité de paix : un nouvel essai -- Les perspectives de redressement du Japon après la révolution chinoise -- Le NSC 48 et la reprise du débat sur le communisme en Asie -- Endiguement et redressement au Japon et en Asie du Sud-Est -- Un engagement au Vietnam -- Le Japon et la crise ravivée avec la Chine -- En guerre en Asie -- Épilogue : l’atelier de l’Asie. Michael Schaller. Comprend un index. Bibliographie : p. 337-343.

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