Donoghue puise l’inspiration de ces récits à la fois caustiques et vigoureux dans d’obscurs fragments d’archives historiques : une gravure représentant une femme accouchant de lapins ; une chanson sur la peste ; des notes de cas chirurgicaux ; des pamphlets théologiques ; un squelette articulé. Ici, rois, chirurgiens, soldats et dames de la bonne société côtoient travestis, chefs de secte, empoisonneurs et incendiaires. Qu’elle raconte l’histoire d’un soldat irlandais dupé et marié à une vieille fille sans charme, les...
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Donoghue puise l’inspiration de ces récits à la fois caustiques et vigoureux dans d’obscurs fragments d’archives historiques : une gravure représentant une femme accouchant de lapins ; une chanson sur la peste ; des notes de cas chirurgicaux ; des pamphlets théologiques ; un squelette articulé. Ici, rois, chirurgiens, soldats et dames de la bonne société côtoient travestis, chefs de secte, empoisonneurs et incendiaires.
Qu’elle raconte l’histoire d’un soldat irlandais dupé et marié à une vieille fille sans charme, les tentatives d’un chirurgien victorien pour « améliorer » les femmes, celle d’une comtesse du XVIIe siècle qui s’enfuit en Italie déguisée en homme ou encore celle d’une meurtrière « morte-vivante » qui revient chercher la servante qu’elle avait laissée être exécutée à sa place, Emma Donoghue donne à ses récits une « prose élégante et colorée, peuplée d’images, de sons et d’odeurs inoubliables » (Elle). Elle fait ici surgir les fantômes de ces femmes qui, de leur vivant, ne comptaient pour rien, mais qui prennent dans la fiction une vie inoubliable.
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