Walt et Judy sont profondément amoureux, mais Judy rêve d’avoir un enfant. Walt compare toute beauté à celle de Judy et ne veut pas que son regard se voile davantage de tristesse. Ils restent l’un à côté de l’autre et cherchent des distractions, tout en réalisant qu’ils n’auront peut-être jamais de famille, lorsque Walt découvre une opportunité inattendue dans les pages du magazine Life. Bientôt, ils accueillent Looee, né en Sierra Leone, dans leur maison nichée dans les collines du Vermont, où ils finissent par le considérer comme leur fils. À trois, ils trouvent peu à peu leur rythme et s’installent dans leur propre vision de l’amour et de la vie entre quatre murs. Jusqu’à la nuit où leur famille unique sera changée à jamais.

À des centaines de kilomètres de là, à l’Institut Girdish, en Floride, un groupe de chimpanzés est étudié depuis des décennies. On sait qu’ils ont de la mémoire et savent résoudre des problèmes, qu’ils peuvent apprendre le langage et ont besoin d’amis. Ils sont politiques, altruistes ; ils se mettent en colère et pardonnent. Parmi eux se trouve Mr Ghoul, qui a grandi dans un monde de rivalités, de sexe et de pertes imprévisibles. Alors que les parcours lointains mais parallèles de Looee et de Mr Ghoul, de l’enfance à l’adolescence puis au début de l’âge mûr, convergent, une nouvelle expérience de la famille prend forme.

Raconte simultanément du point de vue des humains et des chimpanzés, A Beautiful Truth est un roman inventif, d’une intelligence saisissante et profondément émouvant sur la parentalité, l’amitié, la solitude et la force, sur ce que nous avons de sacré en tant qu’humains et sur les faits qui nous lient inévitablement à une nature que nous ignorons trop souvent.

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