Melinda Sordino a brisé une fête de fin d'été en appelant la police. Désormais, ses anciens amis ne lui parlent plus, et des gens qu'elle ne connaît même pas la détestent de loin. L'endroit le plus sûr est d'être seule, dans sa propre tête. Mais même cela n'est pas sûr. Parce qu'il y a quelque chose à quoi elle essaie de ne pas penser, quelque chose sur la nuit de la fête qui, si elle le laissait entrer, ferait voler en éclats son déguisement soigneusement construit. Et alors elle devrait dire la vérité. Ce roman extraordinaire a captivé l'imagination des adolescents et des adultes dans tout le pays.

(Jeunes adultes)
Avoir parlé au "mauvais" moment - appeler le 911 lors d'une fête d'adolescents buveurs - a fait de Melinda une paria sociale ; maintenant elle parle à peine. Une conversation avec son père sur leur dîner de Thanksgiving raté se déroule comme suit : "Papa : 'C'est censé être de la soupe.' / Moi : / Papa : 'Ça avait un goût un peu aqueux, alors j'ai continué à ajouter de l'épaississant....' / Moi : ." Alors que la narration intérieure intelligente et perspicace de Melinda révèle lentement la douleur cuisante de cette nuit du 911, elle saisit également l'expérience du lycée à froid - de "Les dix premiers mensonges qu'ils vous racontent" (le numéro huit : "Votre emploi du temps a été créé en gardant à l'esprit vos besoins") aux clans et aux groupes et au meilleur et au pire des enseignants. Le livre est structurellement divisé en quatre périodes de notation, au cours desquelles les notes de Melinda déclinent sévèrement et elle perd la seule amie qu'il lui reste, une nouvelle fille pétillante qu'elle n'aime même pas. Le cauchemar de Melinda se révèle par morceaux tout au long de l'histoire : une rencontre effrayante à l'école ("Je vois ÇA dans le couloir.... ÇA me voit. ÇA sourit et fait un clin d'œil"), une œuvre d'art qui parle de douleur. Melinda a mal de raconter son histoire, et bien après que les lecteurs aient déduit l'agression sexuelle, nous la sentons s'étouffer avec son secret non dit. Au printemps, tandis que Melinda étudie la germination en biologie et le symbolisme de Hawthorne en anglais, et que les graines deviennent "agitées" sous terre, son cauchemar se pousse inexorablement à la surface. Quand son ex-meilleure amie commence à sortir avec le "Monstre", Melinda ne peut plus rester silencieuse. Une confrontation physique avec son agresseur est dramatiquement chargée et pas entièrement en accord avec le ton du reste du roman, mais est néanmoins satisfaisante, car Melinda brandit un éclat de verre brisé et trouve enfin sa voix pour crier, "Non !" La narration distinctive de Melinda emploie une imagerie qui est aussi inattendue qu'aiguë : "Avril est humide....Un mois comme un gant de toilette chaud et moisi." Bien que son personnage soit le sien et pas entièrement muet comme la protagoniste de So Much to Tell You de John Marsden, les lecteurs familiers avec les deux livres seront poussés à comparer les deux filles rendues silencieuses par un incident tragique. Les derniers mots des livres de Marsden trouvent un écho dans ceux de Speak, alors que Melinda se prépare à partager son expérience avec un père de substitution, un professeur d'art : "Moi : 'Laisse-moi te raconter ça.'" Un livre étrangement drôle même en sondant les ténèbres, Speak tiendra les lecteurs du premier mot au dernier. l.a.

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