Lorsqu’une enquête sur une série de décès mystérieux mène des agents dans une école préparatoire d’élite pour enfants rebelles, le MI6 confie l’affaire à Alex Rider. Avant même de s’en rendre compte, Alex se retrouve à fréquenter les fils d’hommes riches et puissants, et quelque chose lui semble louche. Ces anciens délinquants juvéniles sont devenus, du jour au lendemain, bien élevés, studieux et identiques. Alex doit découvrir qui est le cerveau de ce sinistre complot avant qu’il ne le trouve.

C’est la prochaine aventure d’Alex Rider après Stormbreaker (examinée par KLIATT en mai 2001), qui s’est révélée être une valeur sûre pour intéresser les jeunes adolescents, en particulier les garçons. L’histoire commence de façon spectaculaire, mais Alex n’apparaît qu’au deuxième chapitre, ce qui pourrait poser un léger problème aux lecteurs particulièrement impatients. Après cela, cependant, ce n’est que de l’Alex, de l’action, tout le temps. Il prend de vitesse des intimidateurs adolescents et des racistes sud-africains hérités de l’époque de l’apartheid. Les services de renseignement britanniques le placent dans la pire situation scolaire qui soit, isolé dans les Alpes, au-dessus de Grenoble, où il est menacé d’un sort pire que la mort (enfin, la mort après que les élèves de la classe de biologie l’auront disséqué alors qu’il est encore en vie, sans anesthésie). Comme James Bond, il reçoit des gadgets utiles qui lui sauvent la vie, et comme James Bond, Alex fait preuve d’une endurance, d’un courage, d’une vivacité d’esprit et d’une intelligence surhumains. C’est une lecture amusante pour ceux qui aiment les récits palpitants. Catégorie : Fiction reliée. Codes KLIATT : J’Recommandé aux élèves du collège. 2001, Penguin Putnam, Philomel, 215 p., 16,99 $. De 13 à 15 ans. Critique : Claire Rosser ; SOURCE KLIATT : KLIATT, mars 2002 (vol. 36, n° 2)

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