Par un froid jour de février, deux vieux amis se retrouvent dans la foule devant un crématorium pour rendre un dernier hommage à Molly Lane. Clive Linley et Vernon Halliday avaient tous deux été les amants de Molly avant qu’ils n’atteignent leur actuelle éminence, Clive en tant que compositeur moderne le plus prospère de Grande-Bretagne, Vernon en tant que rédacteur en chef du prestigieux quotidien The Judge. Superbe et fougueuse, Molly avait également eu d’autres amants, notamment Julian Garmony, ministre des Affaires étrangères, un notoire ultradroit pressenti pour être le prochain Premier ministre. Dans les jours qui suivent les funérailles de Molly, Clive et Vernon concluent un pacte qui aura des conséquences que ni l’un ni l’autre n’avait prévues. Chacun prendra une décision morale désastreuse, leur amitié sera mise à rude épreuve et Julian Garmony se battra pour sa survie politique. Fable morale contemporaine aussi profonde qu’elle est pleine d’esprit, ce roman court est peut-être la fiction la plus purement plaisante qu’Ian McEwan ait jamais écrite. Et pourquoi Amsterdam ? Ce qui y arrive à Clive et Vernon constitue le choc le plus délicieux dans un roman débordant de surprises.

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