Ce texte est destiné à un cours d’introduction à l’astronomie. L’un de ses principaux objectifs est de fournir aux étudiants des bases à la fois larges et approfondies en astronomie, afin qu’ils soient capables de suivre les développements actuels dans ce domaine pendant de nombreuses années après avoir terminé le cours. Cet ouvrage part du principe que la plupart de ses lecteurs ne sont pas des étudiants en sciences et qu’ils n’ont probablement suivi aucun cours universitaire de sciences ou de mathématiques. Il présente une description complète des connaissances astronomiques actuelles, sans toutefois atteindre un niveau technique extrême ni négliger la dimension quantitative des sciences physiques. Enfin, le développement historique de l’astronomie est mis en valeur pour montrer qu’elle progresse, comme les autres sciences, grâce aux efforts de nombreux scientifiques, et pour expliquer comment les idées actuelles ont été élaborées. - L’ouvrage présente les résultats les plus récents de la sonde Mars Global Surveyor, ainsi que des développements sur les supernovas lointaines et la constante cosmologique. - Le CD-ROM gratuit permet aux étudiants d’approfondir les notions qu’ils doivent connaître : des quiz et des animations les guident vers une meilleure compréhension. - Les nouvelles formules et équations sont présentées dans des encadrés, afin que les mathématiques et la physique qu’elles impliquent ne soient pas négligées, mais rendues accessibles grâce à des explications et des exemples soigneusement présentés.

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