« Paul Theroux a exploité cette lacune biographique avec beaucoup d’astuce et d’entrain… son récit de fiction de la vie de Blair là-bas [en Birmanie] est une tentative légitime et tout à fait crédible d’étoffer les maigres faits dont nous disposons sur cette période. […] Ce roman est l’un de ses meilleurs, au sein d’une œuvre longue et remarquable. » —New York Times Book Review
L’auteur salué de The Mosquito Coast et de The Bad Angel Brothers signe un nouveau roman captivant qui explore la vie de l’une des figures les plus aimées et les plus controversées de la littérature anglaise — George Orwell — et ses premières années comme officier dans la Birmanie coloniale, qui le transformèrent d’Eric Blair, policier britannique au service du Raj, en Orwell, écrivain anticolonialiste.
À dix-neuf ans, le jeune Eric Blair, fraîchement diplômé d’Eton, mit le cap sur l’Inde, redoutant la mission qui l’attendait. Avec plusieurs autres jeunes recrues, il allait être formé pendant trois ans pour servir l’Empire britannique et superviser les policiers locaux en Birmanie. Il lui faudrait déjà composer avec les enjeux sociaux, raciaux et de classe qui régissaient les relations entre ses compatriotes britanniques, tout en apprenant les langues locales et en s’efforçant de garder ses hommes sous contrôle. Mais devoir faire tout cela en luttant contre ses doutes quant à sa propre valeur et le sentiment de ne pas être fait pour cette tâche devient bientôt accablant pour le jeune Blair. Avec le temps, ses affrontements avec ses supérieurs et le drame qui se noue dans cette contrée chaude et magnifique le changeront à jamais.

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