Alliant la confession intime de Brain on Fire à la narration addictive de The Queen's Gambit, les mémoires et l'histoire du jeu de mots d'une créatrice de jeux renommée, dont la lecture est irrésistible, révèlent ce jeu comme un espace inattendu de travail féminin et de protestation féministe.

Reconnue comme la « reine des jeux de mots », Anna Shechtman a publié son premier jeu dans le New York Times à l'âge de dix-neuf ans, puis a dirigé la célèbre rubrique de mots croisés de The New Yorker. Travaillant dans un domaine souvent critiqué pour son caractère excluant, élitiste et déconnecté de la réalité, Anna compte parmi les rares femmes à s'y consacrer, où elle s'efforce de rendre ce divertissement quotidien plus diversifié.

Dans cet ouvrage fascinant, à la fois mémoires et analyse culturelle, elle met au jour l'histoire cachée des mots croisés et celle des femmes oubliées qui ont joué un rôle central dans leur création et leur évolution, de la « folie des mots croisés » des années 1920 à l'influence actuelle des technologies numériques. Tout en racontant son propre parcours dans l'univers des mots croisés, elle analyse les rôles assignés aux femmes dans la culture américaine, les cases qui leur ont été autorisées de remplir, et les manières dont elles ont utilisé les jeux pour négocier les contraintes et les jeux du désir sous le patriarcat.

Le résultat est une œuvre d'art inoubliable et captivante, un hommage affectueux et révélateur à l'un de nos passe-temps les plus chers, les plus divertissants et, en fin de compte, les plus politiques.

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