L’auteure du prixé Sally Hemings donne désormais vie à Hannah Elias, l’une des femmes noires les plus riches d’Amérique au début du XXe siècle, dans ce roman fascinant, empreint d’atmosphère et profondément ancré dans l’Histoire.

Un meurtre et une erreur d’identité amènent la police dans le somptueux manoir de cinq étages et vingt pièces de Hannah Elias, situé sur Central Park West. C’est le début d’une odyssée qui voyage dans le temps, dévoilant les secrets dangereux d’une femme mystérieuse, la fortune qu’elle a bâtie et sa chute vertigineuse.

Née à Philadelphie à la fin du XIXe siècle, Hannah Elias a fait des choses dont elle n’est pas fière pour survivre. Se détachant de son passé, Hannah adopte une nouvelle identité avant de s’installer à New York, où elle ambitionne de devenir aussi riche qu’un baron de l’industrie. Hannah investit discrètement en bourse et fait fructifier sa fortune avec l’aide d’hommes d’affaires. À mesure que l’argent afflue, elle dissimule ses millions dans 29 banques. Ayant enfin atteint la vie dont elle a toujours rêvé, elle achète un manoir de l’Upper West Side et l’orne d’or et de décors de premier ordre, inspirés de son idole Cléopâtre.

Le meurtre resté non résolu bouleverse le monde de Hannah et menace de détruire tout ce qu’elle a bâti. Lorsque la vérité sur son identité éclate, des milliers de manifestants se rassemblent devant sa demeure majestueuse. Pourchassée par une presse à la recherche du scandale, la très discrète Mme Elias se retrouve seule, prise dans un procès sulfureux et accusée d’avoir dérobé sa fortune à des Blancs.

Rempli de glamour, de suspense et de rebondissements, et peuplé de personnalités réelles de l’époque, The Great Mrs. Elias donne une vie glorieuse et tragique à une femme fascinante et à l’époque qu’elle incarnait.

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