« Raconte avec passion l’histoire de la fuite d’un Juif d’Europe de l’Est devant l’Holocauste et des années qu’il a passées à combattre dans la Résistance française. » —USA Today
Sélection « Coups de cœur » du prix du livre de l’American Library in Paris
The Art of Resistance ne ressemble à aucun autre témoignage de la Seconde Guerre mondiale. Son auteur, Justus Rosenberg, a passé les soixante-dix dernières années à enseigner les grands classiques de la littérature à des étudiants américains. Mais il portait en lui une histoire vraie remarquable, faite de courage et de romance en temps de guerre, digne d’un grand roman. Voici le récit élégant et captivant du professeur Rosenberg sur sa jeunesse dans l’Europe occupée par les nazis, où il a tout risqué pour s’opposer au mal.
En 1937, après avoir été témoin d’une violente émeute nazie dans sa ville natale de Dantzig, ville à majorité allemande sur la mer Baltique, Justus Rosenberg, alors âgé de seize ans, fut envoyé à Paris par ses parents juifs afin d’y poursuivre ses études en sécurité. Trois ans plus tard, les nazis revinrent, tandis que la France tombait aux mains des Allemands. Seul et en danger, Justus s’enfuit de Paris en direction du sud. Une rencontre fortuite le conduisit auprès de Varian Fry, journaliste américain à Marseille qui dirigeait un réseau clandestin aidant des milliers d’hommes et de femmes — parmi lesquels de nombreux artistes et intellectuels légendaires, dont Hannah Arendt, Marc Chagall, André Breton et Max Ernst — à échapper aux nazis. Grâce à sa connaissance approfondie des cultures française et allemande et à sa maîtrise de plusieurs langues, dont l’anglais, Justus devint un membre indispensable de l’organisation de Fry, comme espion et éclaireur.
Après que le gouvernement de Vichy eut expulsé Fry de France, Justus travailla à Grenoble, où il recrutait des jeunes gens pour l’Armée secrète. Pendant les quatre années suivantes, il fut un rouage essentiel de la Résistance, s’appuyant sur son intelligence et ses compétences pour échapper à plusieurs reprises à la mort de justesse. Un jour, il se retrouva dans un camp d’internement nazi, avec Auschwitz pour prochaine destination — et pourtant, Justus trouva un moyen ingénieux de s’évader. Pendant deux ans, au cours de la guerre, il recueillit des renseignements et surveilla les installations allemandes ainsi que les mouvements de troupes en Méditerranée. Puis, après le débarquement allié en Normandie en 1944, Justus devint combattant de la guérilla et participa à des raids de commandos visant à entraver la retraite allemande à travers la France, qu’il dirigea également.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Justus émigra en Amérique et se bâtit une nouvelle vie. Depuis cinquante ans, il enseigne la littérature au Bard College, façonnant la vie intérieure de générations d’étudiants. Aujourd’hui, il ajoute son propre récit à la bibliothèque des grands témoignages d’apprentissage : The Art of Resistance est une puissante épopée de bravoure et de défi, un thriller d’espionnage tiré de faits réels, empreint de la sagesse d’un professeur.

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